Все засмеялись. Но архимандрит даже не улыбнулся и невозмутимо ответил:

— Наша наркология диагностирует разные степени алкогольной болезни. На Западе некоторые считают, что человек сам для себя определяет — болен он или нет. Я склонился бы ко второму варианту, но с одной поправкой: человек определяет для себя сам только до того, как у него появляется букет симптомов, позволяющих поставить официальный диагноз. На мой взгляд, если хотя бы раз человек делал под влиянием спиртного то, от чего ему потом было стыдно, то это уже достаточно серьезный повод, чтобы больше не выпивать.

— Так это значит, что никому из нас нельзя пить? — грустно спросила Роза.

— Можно, но только воду, — ответил ей Николай.

— Да ну тебя, я серьезно!

— И я серьезно!

— Он в определенной мере прав, — сказал архимандрит. — Из тех, кто собрался здесь, от спиртного стоит отказаться всем.

Они говорили в этот раз очень долго. Священника засыпали самыми разными вопросами. Однажды с ним не согласился даже Григорий Александрович. Это было, когда отец Аристарх сказал, что нельзя давать спиртное больным алкоголизмом ни при каких ситуациях.

— А вот здесь я поспорю, — заявил профессор. — Я знал одного человека, который умер от того, что не опохмелился. У меня у самого однажды начинался инсульт после запоя: казалось, что мозг в голове сейчас взорвется. Я выпил около ста пятидесяти граммов водки, и все обошлось. И я знал многих людей, которые потом перестали пить, но они с благодарностью вспоминают тех, кто давал им спиртное, когда им было плохо!

— Так они вспоминают с благодарностью доброе отношение к себе, а не само спиртное!

— И то, и другое!

Под конец Степка спросил еще священника, есть ли жизнь на Марсе, что вызвало новый взрыв хохота.

— Спроси у зеленых человечков, когда у тебя будет очередная «белочка», — посоветовала ему Роза.

Но отец Аристарх сохранил серьезность.

— Здесь нужно иметь рассудительность. Мы знаем, что есть созданные Богом существа помимо людей, которые являются добрыми, и есть, которые являются злыми. Зла Бог не создавал, оно явилось следствием свободного выбора сначала этих существ, а потом и человека. Подробно мы о них ничего не знаем, в том числе, где кто из них живет, да это нам и не нужно. Потому что страшно для человека в дни его земной жизни видеть этот мир и знать о нем.

Чувствовалось, что архимандрит хорошо понимает, о чем говорит. Тем более, что большинство собравшихся пережили алкогольные психозы, и шутить на эту тему были не настроены.

… Когда собрание закончилось, Николай возбужденно подбежал к священнику:

— Мне, кажется, что многое в жизни всех этих людей изменится!

— Поживем — увидим, — улыбнулся тот.