Стоило признать — сила Алины по-настоящему велика. Она создала мощнейшую иллюзию, через которую не смог пробиться никто из присутствующих. Высочайший уровень!

Но, в отличие от сумки, я был видим. Более того, на меня уже начинали обращать внимание. Кто-то заметил моё кольцо, на меня показывали пальцем и перешёптывались. Взгляды, как водится, были многообещающе-недобрыми.

Учитывая, сколько здесь людей, а также работающих камер, прихватить сумку будет непросто. Впрочем, я и не с таким справлялся!

Я лениво, словно меня ничто не интересовало, заскользил вдоль улицы. Когда меня от сумки отделяло метров триста, я одновременно воззвал к силе Тьмы и активировал Камень Отмены.

В то же мгновение все артефакты, что работали на площади, мгновенно выключились. Камеры, мобильные телефоны, многочисленные датчики, которыми гвардейцы замеряли излучение дома, — всё перестало работать.

Мой расчёт оказался верным. Почти все устройства в этом мире, даже самые на первый взгляд технологичные, работали не только на новейших достижениях техники и электроники. Они использовали Руны и, пусть и частично, элементы сложных артефактов. Так что Камень отмены оказался незаменим, когда мне требовалось, чтобы о моём присутствии здесь не сохранилось ни одной записи.

В то же время сила Тьмы накрыла меня твёрдым непроницаемым куполом. Раньше я подобный приём не использовал, но чувствовал, что сейчас всё работает именно так, как и должно. Я был закрыт маскирующей техникой, и люди вокруг видели не меня, а лишь мерную вибрацию в воздухе.

Так что в данный момент я, можно сказать, был почти невидим. Но, увы, ненадолго. Действие Камня отмены длилось всего пять секунд. Да и насчёт того, что я смогу держать маскирующий купол хоть немного дольше, я очень сильно сомневался. Всё-таки эта штука была очень энергозатратной, а от по-настоящему высокого уровня владения силой Тьмы я был бесконечно далёк.

Именно поэтому я, максимально ускорившись, бросился к сумке. На ходу подхватил её и нырнул в ближайшую подворотню.

Купол в то же мгновение спал, а за спиной раздалось жужжание вернувшихся к жизни артефактов.

Я снова направил силу в слух.

— Остаточные проявления негативной энергии дома… Опасности не представляет… — уже не так уверенно, как раньше, продолжал вещать гвардеец.

Фух, кажется, не заметили…

Я огляделся, проверяя, нет ли за мной хвоста, и, перебросив сумку через плечо, заскользил по направлению к Академии.

Почему именно туда? Я исходил из того, что Альфред и Алина, когда мы в последний раз разговаривали, находились в Научном центре, координируя выполнение миссии. Если Шарапов сдержал своё слово и ничего с ними не сделал, то они наверняка всё ещё там, ждут моего возвращения. Учитывая, что с момента, когда гвардейцы забрали меня на встречу с Императором, прошло всего часа четыре, это казалось более чем вероятным!

В Академию я вошёл без проблем. В классах шли занятия, коридоры были пусты, и я, никого не встретив, добрался до Научного центра.

Что я не ошибся, стало понятно, когда Алина, истерично вереща, бросилась на меня, только я шагнул через порог.

— Живооой! — прокричала она, буквально повисая у меня на шее.

— Если будешь обнимать с таким рвением, то это ненадолго! — прошипел я, пытаясь выбраться из её цепких объятий.

В поисках поддержки повернулся к Альфреду и понял, что помощи от него ждать не приходится. Если бы не воспитание и профессиональная вышколенность камердинера, он бы и сам бросился мне на шею!