— Нет! Я должна осмотреть деревню! — подняла на меня упрямый взгляд Бранка. — Надо решить, чем мы можем помочь жителям.

Я вопросительно посмотрел на ее отца, но тот только пожал плечами:

— Моя дочь не кисейная барышня.

Я принял их решение. В конце концов, им виднее. Единственно, попросил Элкмара сопровождать Бранку. Еще и пару кирасир дополнительно выделил. Мало ли? А сам пошел к пленным.

По дороге окинул взглядом окрестные дома. Плач и стенания звучали по всей деревни. Вот молодая девушка с пустыми глазами пронесла мимо меня убитого ребенка.

Вот двое мужчин поднимали с земли растерзанное тело старика. И так в каждом дворе, что я мог увидеть. Обычная для Этерры картина разоренной деревни. Хотя, что это я? Земля не лучше, просто лицемерия больше.

Уселся на лавочку у жарко пылающего костра и принял поданную Мабоном чарку с «аристийским крепким». Паж свое дело знает! Я ободряюще ему улыбнулся. За моей спиной встали Матей и Агро, а перед столом на колени поставили плененных шпинавов.

Подошедшему к нам Круно Райсу я предложил присесть рядом со мной и дал знак Мабону наполнить еще одну чарку. На Земле я ни за что не допустил бы, чтобы при такой ситуации присутствовал мальчишка. Да даже парень в возрасте Агро!

Но здесь вам не там. На Этерре чем быстрее человек увидит жизнь без прикрас, тем лучше. А дворянская молодежь должна четко знать, что станет с их людьми, если они окажутся слабыми и не смогут при необходимости их защитить.

— Меня зовут Сержио Аристи, — спокойно представился я. — Слышали обо мне?

— Да, — ответил более богато одетый воин, покосившись на горку отрубленных голов.

Я удовлетворенно кивнул.

— Назовитесь, кто вы. Вот ты, — указал я на ответившего мне пленного.

— Как вы смеете так со мной обращаться! Я — благородный человек! — зло выкрикнул дворянин. — Победа в бою не дает вам право так себя вести.

— Пока я вижу перед собой подлого разбойника, ограбившего мирную деревню. Вы еще не сидите своими задами на кольях лишь потому, что храбро сражались, — пояснил я ему. — Но это недолго исправить.

— Как звание благородного человека соотносится с убийством детей и стариков? — сдерживая ярость, спросил я.

— Это простые сервы(*)! — непонимающе глядя на меня ответил пленный дворянин.

* Сервы (лат. servus) — категория крестьян в средневековой Западной Европе с наибольшим ограничением личных и хозяйственных прав. В раннем Средневековье серв по своему положению был близок к позднеантичному рабу — находился на положении домашнего раба, реже помещался на землю.

— Это неправильный ответ. А самое главное — неправильно выбранный тон, — я задумчиво покачал пальцем, попеременно наводя его на связанных шпинавов.

— Корнет, вот этого — на кол, — приказал я Матею.