— В харчевне «Трусливый барсук», Ваше сиятельство. А лошадей и часть своих людей, которым не нашлось места в этой харчевне, на соседнем постоялом дворе, — ответил я графу.

— Зачем же тебе ютиться в этой харчевне? — сделал «лицо доброго дядюшки» Эмери тер Хетск. — Располагайся у меня! К сожалению, в конюшнях места нет, да и твоих дружинников разместить негде, но лично для тебя я с удовольствием предоставлю достойные покои.

«Не очень-то он и жаждет принять меня в качестве гостя», — подумал я, глядя на фальшивое радушие, которое источает граф. Да и у меня нет никакого желание селиться отдельно от своих людей.

— Благодарю вас, Ваше сиятельство, и прошу меня извинить, — я покаянно опустил голову. — Но я опасаюсь оставлять в столице своих людей без присмотра. Здесь, все-таки, не наше, забытое Предками, северное баронство. Я должен осуществлять контроль за ними, чтобы они чего не натворили.

— Похвально, похвально, — граф одобрительно улыбнулся. — Ты очень ответственный молодой человек.

После этого разговор как-то «скомкался», я распрощался с Его сиятельством, забрал своих бойцов и отправился в харчевню. Что-то я притомился. Долгий марш, драка в Кроносе. Надо отдохнуть.

*****

Следующий день оказался ничем не примечательным. Сижу с моими людьми в харчевне и скучаю. Лишь выставил охрану у повозок и лошадей на постоялом дворе и напротив наших комнат в харчевне.

Бродить по столице мне совершенно не хочется. Если бы я был настоящим жителем этого мира, тогда да. Но на что здесь глазеть мне, человеку, пришедшему с Земли двадцать первого века? Пфф!

В «Трусливом барсуке» есть посетители и постояльцы разных сословий. Нет слишком бедных и слишком богатых… Ну, кроме меня. Но по мне не видно, что я тот еще «хомячина».

Одежду на сегодня выбрал, на первый взгляд, простую. Это если присмотреться, то можно сильно удивиться дороговизне материала и качеству пошива. Но кто здесь будет внимательно присматриваться к здоровенному молодому мужику с мечом на поясе и такой рожей, что, раз глянув, сразу хочется в уборную? По крайней мере, до вечера таких мазохистов не нашлось.

Мы собрались в одном углу, заняв сразу пять столов. Почти все собрались, Элкмара и молодых Кедриков я отпустил в город. Вот им то действительно интересно посмотреть на столицу. Пусть походят, посмотрят. Когда еще случай выпадет? И за пажа с оруженосцем можно особо не переживать, вестериец за ними присмотрит.

За одним столом уселся я, один-одинешенек. Вокруг нас за четырьмя столами собрались все, не находящиеся сейчас на посту, кирасиры. У меня, кстати, это бывает. Люблю побыть один, чтобы никто не мешал и не отвлекал. Ребята как раз мне это полностью обеспечивают. Даже просто подойти к моему столику сейчас — это тот еще квест.

Не злоупотребляя, потягиваем из тяжелых глиняных кружек пенное пиво. Бойцы бросают кости, а я наблюдаю за посетителями трапезного зала. Периодически на меня косит взглядом Матей, проверяя, не нужно ли мне чего.

А мне ничего и не нужно. Дождаться «гулён», убить время, а потом пойти отдыхать. Завтра днем буду готовиться к приему, а вечером надо без опозданий прибыть во дворец.

Появилась необходимость прогуляться до «места раздумий», пиво — оно такое. Я встал и пошел на выход, заметив, как тут же скользнул за мной командир кирасир. Матей в подобных случаях всегда старался охранять меня сам. Почитал это за честь.

Его должность командира взвода зачастую мешала этому. Обычно находились другие обязанности. Но, когда мог, Матей всегда «маячил» за моим плечом. Помимо всего, человек, часто находящийся рядом со мной, повышал свой статус. По крайней мере, так это воспринимали мои люди.

На улице уже успело стемнеть и у входа в харчевню в специальном держателе горел факел. В трапезной стало шумнее: смех, говор и грохот кружек о дубовые столы, хорошо слышимы даже из-за закрытых окон и дверей. Народ уже «поднабрался» и стал более развязным.

Я сделал свои дела и пошел обратно к столу, но вдруг услышал громкие и наглые мужские голоса. Что же, это обычное дело у входа в любую харчевню. Чуть попозже и разборки различные начнутся.

Хотя… что-то мне не нравится то, что я слышу: «…да ты знаешь, кто мы такие… что ты трясешься, старик… эта девка уже перестарок… пора ей познать настоящего мужчину…».