Вадим ткнул пальцем в сторону дальних кустов, где и, правда, виднелось серое пятно. Стремглав понеслась я туда.

— Анчи, солнышко мое! Что с тобой?!

Паника захлестнула меня, когда я убедилась, что серенькое пятнышко не что иное, как распластанная на земле тушка моего любимца. Схватив его на руки, немного выдохнула — под пушистой шкуркой слышно было биение сердца. Но безжизненно повисшие лапы и хвост говорили о том, что состояние моего любимца опасное.

— Ого, что это с котейкой? — присвистнул Вадим. — Кажется, ему нужна помощь. Давай в ветеринарку отвезем. Я на машине.

Вот сейчас точно не до принципов. Чуть ли не вприпрыжку я бежала за Вадимом, который семимильными шагами направлялся к нашей местной парковке. Плюхнувшись на заднее сидение его авто, я пыталась реанимировать кота. Дула ему в нос, терла лапки и заледеневшие ушки и давилась слезами. Он лежал у меня на руках такой беззащитный, жизнь еле теплится…”Только не умирай!” — я даже не понимала, говорю я это вслух или в мыслях. Анчи — это теперь единственное, что связывает меня с Платоном.

Я так утонула в своих переживаниях, что не заметила, как мы приехали.

— Кажется, здесь!

Вадим вышел из машины, открыл дверь с моей стороны.

— Давай животину, а то ты с ней не выберешься.

По моим испуганным глазам он, очевидно, понял, что помощь нужна и мне. Не раздумывая, протянул руку и, как куклу, вытащил меня наружу и поставил на ноги.

Я засеменила к зданию с многообещающей вывеской «Айболит» и вдруг застыла. «Приходи ко мне лечиться и корова, и волчица, и жучок, и паучок…» — это в далеком сказочном прошлом. Сейчас ни один Айболит без денег спасать зверя не будет. Я беспомощно оглянулась на Вадима. Вот так и достигают дна… Мне придется просить денег — ведь я выскочила без кошелька и даже без телефона. Хорошо еще, что на автомате закрыла дверь и сунула ключ в карман.

Господи, вот же вариант «Сами мы не местные, помогите люди добрые…»! Я умоляюще посмотрела на парня. Кусая губы от неловкости, пробормотала:

— Вадим, ты не мог бы…

Спасибо, долго не пришлось унижаться. Словно прочитав мои мысли, он перебил меня.

— Ты без денег? Ну, естественно, выскочила ж как кошка угорелая. Идем скорей.

— Я тебе все верну. Просто я, правда, не подумала даже, что с ним такое может случиться! Спасибо!

Мне было так неловко, что хотелось провалиться сквозь землю, но деваться некуда. Вадим открыл дверь, и пока я растерянно оглядывалась вокруг в поисках нужного кабинета, он уже чуть ли не за рукав тащил доктора.

— Эй, господа хорошие, здесь вообще-то очередь! — раздались недовольные голоса.

— Так растерзайте меня всей очередью, — флегматично ответил Вадим, закрыв нас с Анчи своей спиной от недовольных взглядов. Чем вызвал у меня приступ благоговейной благодарности.

— Заносите в процедурную, — не обращая внимания на то, что на моем лбу крупными буквами было написано: «Паника!», буднично сказал он. Понятное дело, он каждый день сталкивается с болью и страхом. И пусть это животные, которые не могут говорить, но они так же страдают, как и люди. Врачи умеют абстрагироваться, поэтому не бросаются утешать или успокаивать владельцев всех этих хвостиков и лапок, которые нуждаются в помощи. Я все понимаю. Но мой кот умирает! И мне нужна надежда!