- Сильно болит? - Спросила она, аккуратно дотрагиваясь до огромного синяка на пояснице.

- Терпимо. - Ответил я, постаравшись улыбнуться Машке в ответ.

- Боже, не делай так больше! Страшно же. - Отвесила мне подзатыльник девочка.

Почему-то именно в тот момент, когда я попытался улыбнуться, за окном раздался оглушительный раскат грома. Вкупе с моей неумелой имитацией это погодное явление составило особенно жуткий тандем, способный испугать даже Машу - девочку, повидавшую за свою коротенькую жизнь в этом мире практически все ужасы.

- Я постараюсь научиться делать это лучше.

- Дурачок. - Хихикнула она, картинно щелкнув меня по лбу. - Улыбка - это не имитация чего-то там неизведанного, она должна выражать то, что у тебя в данный момент творится на душе. Идти вот отсюда.

Закончив свой поучительный монолог, она дотронулась до моей обнаженной груди, чуть ниже наложенного пятью минутами ранее компресса. Это касание отозвалось в моем теле новой вспышкой боли, но я снова попытался сымитировать улыбку. Потому что при ней я не имел права на проявление слабости. И пусть Старая карга при помощи своего «специального воспитания» давным-давно подавила во мне даже самые мельчайшие зародыши каких бы то ни было положительных эмоций, я обязательно их верну!

- Сегодня тебе досталось сильнее обычного.

Присев рядом она накинула на нас сзади одеяло, после чего аккуратно опустила свою голову мне на плечо. Исходящее от нее тепло впитывалось в мое тело, боль начинала отступать.

- Три боя вместо одного. Нашлось много желающих поставить на меня.

Задрожав, Маша тихонько всхлипнула и еще плотнее прижалась ко мне.

- Она же должна знать меру. А что если ты не выдержишь?

- Заменят другим, как будто первый раз...

- Твари, как же я их всех ненавижу!

- Ничего, осталось потерпеть всего год, после выпуска я заберу тебя, и мы уедем в город.

Вдруг мое сердце пропустило удар, а в голове слегка помутилось. Не знаю, откуда пришел этот порыв, но именно сейчас мне почему-то захотелось поцеловать ее. Маша ответила на него еще более страстным порывом. Мир вокруг налился яркими красками и заплясал, будто в каком-то сказочном видении. В груди поселилось маленькое солнце. Уверен, что на этом бы мы не остановились, но судьбе похоже, было велено распорядиться иначе.

Яркая вспышка молнии осветила маленькую комнатушку, и двух слившихся в поцелуе подростков, а последовавший за ней еще более сильный раскат грома и вовсе вырвал влюбленных из только что созданного ими мира. Начала потрескивать алюминиевая кастрюлька с помещенным в нее стареньким кипятильником, сообщая своим хозяевам о том, что налитая в нее вода наконец-то закипела.