Даже не зная, как на это реагировать, Рэн застыл перед напарницей, вглядываясь в ее клокочущие решимостью и злобой глаза. Все мысли сбились в тугой ком, и где-то на задворках сознания у мужчины уже рождалось четкое и пугающее понимание своей ошибки. Того, что он не предусмотрел. Того, что не учел и недооценил.

Но развиться этой неприятной мысли не дало появление Каори. В своей грубой маске девушка появилась в проходе и удивленно осмотрелась.

— Что происходит? Почему в темноте сидите?

Рыжая потянулась к выключателю. Оттолкнув Рэна, Эрния воспользовалась вмешательством подруги, чтобы поспешно покинуть комнату. Свет озарил кают-компанию как раз в момент, когда девочка, шмыгая носом и вытирая слезы, скрылась в противоположном коридоре. Взгляд Каори успел пробежаться по спине Эрнии и перешел на разрезанный стакан в руках Рэна и разлитое вино на полу.

— Что произошло? Вы поругались? — напряженно спросила девушка, поднимая маску с лица.

— Уф, ничего серьезного. Семейные проблемы, — отмахнулся мечник и с энтузиазмом перелил остатки вина из поврежденного стакана в целый, чтобы сразу залпом все выпить. — Не обращай внимания. У моего меча не самый легкий период в жизни. Впрочем, как и у всех.

— Вот как? Ей всего пятнадцать, Рэн! — тут же повысила голос девушка, заставив мужчину поспешно поднять руку, показывая свое нежелание развивать еще один конфликт. — А если вспомнить, что живет она самостоятельной душой не больше года, она — вообще младенец! Об этом ты подумал? И не вздумай называть ее мечом!

— Точно! — согласился Рэн, возвращаясь к стойке за бутылкой вина. — Она больше не меч. Не инструмент. Не предмет и вообще не плоская! Она — личность! С сильным характером. Глупая еще, но…

— Что ты ей опять наговорил? — нетерпеливо бросила Каори, скрещивая руки перед собой.

— Можешь пойти и узнать у нее, — легкомысленно отозвался Рэн. — Если она тебе расскажет. Что вряд ли. А я пойду, побуду наедине с собой и послушаю мысли.

— Вообще-то у меня к тебе послание от Эйн. Кажется, они нашли, где располагаются СКП. Ни за что не угадаешь, куда их занесло… опять.

— Я уже в предвкушении! — со слегка заплетающимся языком проворчал Рэн. Похоже, весь выпитый алкоголь, наконец, получил от эо Однорукого долгожданное разрешение ударить по голове. — Можете отправляться туда сразу же… как все проснуться.

Слегка пошатываясь, мужчина с бутылкой в руках протиснулся мимо Каори и отправился в ближайшую каюту. Проводив его взглядом, рыжая только вскинула руками.

В каютах Эрнии не оказалось. Юную фотоохотницу не в самом лучшем состоянии Каори отыскала на пирсе рядом с кораблем. На лице уже не было слез, но в глазах отчетливо читались печаль и боль. Девочка сидела, свесив ноги и потерянно уставившись вдаль.

— Хэй, заяц, с тобой все в порядке? — Каори поспешила опуститься рядом с девочкой, слегка ее приобнимая. — Что у вас случилось? Рэн опять наговорил самопальной чуши и отругал тебе за придуманную им бесполезность?

— Нет, — Эрния коротко мотнула головой, снова вытирая глаза, на всякий случай. — В этот раз наоборот. Просто нам давно надо было поговорить. Но сейчас уже поздно что-то решать. Слишком поздно.

— Расскажешь? Рэн, конечно, герой, воин с размахом, но сдается мне, что в чувствах и отношениях он — сухарь бездушный. Еще более неразборчивый, чем ребенок, — Каори с волнением заглянула в глаза Эрнии. Холодный зеленый свет сиял подобно заледеневшему Потоку Энтэриуса.

— Нет, — девочка мотнула головой.

С каждой секундой ее кожа становилась все белее. Эо в ее тельце ровными потоками закручивались вокруг источников, связываясь тугими пучками. Личико становилось все спокойнее, будто что-то высасывало эмоции прочь.

— Об этом не стоит волноваться, — уже совсем ровным голосом отозвалась Эрния. — Мы со всем справимся. Скоро рассвет. Я думаю, надо отправляться…