Такого поворота Алена не ожидала. С другой стороны, скрывать свое имя не было никакого смысла, она разговаривала с полицейским со своего личного мобильного, и полиция наверняка сможет установить ее личность и местонахождение рано или поздно. Она представилась. Оказалось, что с Венкатой несколько часов назад произошел несчастный случай. Полицейский спросил, кем она является Венкате, и Алена ответила, что она журналист и прилетела только что с целью взять у него интервью. Полицейский записал ее адрес и вежливо попросил не покидать отеля до приезда детективов, которые вскоре приедут и объяснят, в чем дело. Он повесил трубку, и Алена сразу же позвонила отцу. Рогожин велел содействовать полиции в рамках разумного, об истинной причине визита никому не рассказывать, сказал, что разберется с этим, и похвалил ее за своевременный звонок.
Полиция приехала через час. Детективы были обходительны и корректны. Они рассказали, что сегодня утром Свами Венкату сбила машина, когда он выходил из дома, где снимал комнату. От полученных травм потерпевший скончался на месте. Вполне заурядный несчастный случай, каких в Дели ежедневно происходит с десяток. Быстро выяснилось, что такси числится в угоне, а погибший находится в розыске, но никаких бумаг и документов при нем не оказалось. Был только мобильный телефон, явно краденый, с новенькой сим-картой. Единственным, кто сделал звонок на этот номер, оказалась Алена. Вот и вся история.
В свою очередь их интересовало, каким образом она связана с погибшим. Алена коротко объяснила, что господин Венката связался с ней в интернете и предложил осветить проблему его несправедливого увольнения из полиции, мотивируя это низким уровнем демократии в Индии. Больше ничего ей не известно, и о том, что Венката является преступником, находящимся в розыске, она слышит впервые. Как ни странно, ее рассказ детективов вполне устроил, и они все так же вежливо откланялись. На следующий день ей позвонили из посольства и сообщили, что у полиции к госпоже Шаройкиной больше нет вопросов, и она может возвращаться домой.
Алена вернулась в Москву ближайшим рейсом. Москва встретила ее снегом и слякотью. Ее «Кайен» сиротливо ждал хозяйку на платной стоянке аэропорта, весь покрытый каплями воды, словно слезами. Погода и впрямь не вызывала радостных эмоций. Хмурое небо было затянуто мутной пеленой, превращавшей дневной свет в какую-то промозглую тоскливую серость, а небольшая плюсовая температура быстро делала из падающих снежинок грязную кашицу, хлюпающую под ногами и разлетающуюся из-под колес. Алена смотрела на серый пейзаж, проносящийся за окном автомобиля, и вспоминала солнечный Дели. Получить зиму седьмого октября - не самое приятное событие, особенно сразу после того, как ты возвращаешься из Индии. На душе было так же грустно, как за окном, мысли о гибели Свами Венкаты только добавляли тяжелого осадка. «Выживание» не обращает внимания на такую мелочь, как жизнь отдельных людей, стоящих на ее пути. Тут счет идет на целые страны.
Она созвонилась с отцом еще в аэропорту, но Рогожин был предельно занят, и договориться о встрече удалось только на вторую половину дня. Алена приехала домой и занялась анализом той информации, что удалось собрать. К беседе с отцом стоило подготовиться основательно, чтобы не тратить время на уточнение мелочей, которые могли оказаться непонятны ей самой. Ближе к обеду заверещал мобильный. Звонил Баранов.
— Добрый день, Александр Сергеевич, — поздоровалась Алена, — очень рада вас слышать.
— Взаимно, Алена Викторовна, — ответил ученый, — я подумал, что вам будет небезынтересно узнать одну новость.
— Я с удовольствием послушаю, — ответила она, — а в чем, собственно, дело?
— Помните, при нашей встрече я упоминал про экспертную комиссию, в составе которой мы проводили выяснение безопасности ГМ-картофеля от компании «Монсанто»?
— Да, конечно! — Алена пододвинула к себе рабочие документы и быстро перелистала страницы, отыскав нужное место в записях. — «Монсанто» предложило два сорта трансгенного картофеля для использования в России. Ваша комиссия определила, что биологическая безопасность этих сортов не доказана, и их забраковали. Позже вашу комиссию расформировали, а недавно собрали вновь уже в другом составе.
— Совершенно верно! — подтвердил Баранов. — Приятно слышать, что вы отнеслись к этому серьезно. Так вот, Алена Викторовна, только что мне звонил академик Соколов Михаил Сергеевич.
— Да-да, я помню, — подхватила Алена, — это ваш коллега, именно он был назначен руководителем новой экспертной комиссии, так?
— Именно, — согласился ученый, — он сообщил мне любопытную информацию. Вчера состоялось организационное заседание этой комиссии, на котором ее участники должны были увидеть друг друга, познакомиться с предстоящей работой и так далее, в общем, стандартные приготовления. На этой встрече членам комиссии было сообщено, что официальное заседание состоится через неделю. И знаете, что станет объектом деятельности новой комиссии? — Баранов сделал красноречивую паузу. — Те самые документы, которые ранее рассматривали мы!
— Не может быть! — удивилась Алена. — Как такое возможно? Ведь решение уже было принято! Неужели кто-то столь нагло и неприкрыто пытается протащить эти трансгены на российский рынок?!
— Как видите, у нас возможно и такое, — ответил ученый. — Сдается мне, что тут все не так уж сложно. Хозяева поставили задачу и заплатили деньги, исполнители должны оправдать оказанное доверие!
— А кто распорядился о повторном рассмотрении этого картофеля? — спросила Алена.
— Министр природопользования Артюхов, как и в прошлый раз, — сообщил Баранов. — Только он имеет право подписать эти документы.
— Интересная ситуация, — задумчиво произнесла Алена, — когда, вы говорите, состоится официальное заседание экспертной комиссии?
— Через неделю, ориентировочно во вторник.
— Что ж, отлично. У нас достаточно времени, чтобы подготовиться! — решила она.