Многое изменилось.

И привычный, традиционный порядок проведения свадеб тоже был изменен.

По принятой традиции, молодоженов должны были на руках отнести в опочивальню, для свершения брака. На закате, где-то очень глубоко на закате, когда светило уже давно зашло, молодежь подхватила молодоженов на руки, с шутками и смехом, с пошлыми подъе… подсказками, советами, вынесла их из Зала Города. Так же, на руках, их перенесли через Площадь, заставленную длинными столами и полную людей, ярко освещенную магическими светильниками. На руках занесли в Дом Лебедя. Синеглазку – аккуратно, а вот Белого три раза били головой о косяки. Он пытался уворачиваться, но его несли Агроном, Сумрак и в ногах – Угнетатель Хомячков, а у них не выкрутишься, не увернешься.

Так их и занесли в опочивальню. Но не уходили. Со словами, что тут нет ничего, что они бы уже не видели, расположились прямо где кто был – на креслах, коврах, сдвигая молодых на широкой постели, выкладывали прихваченные с собой явства и напитки. И гулянка продолжилась, но в узком кругу, от того – более отвязно, свободно, более весело, но и более душевно.

Пели, обнимались, кричали друг другу в лица (Ястреб и Корк), целовались (Белый и Синеглазка, Марк и Чума, Корень и Ворониха), танцевали – под собственные песни и под песни или музыку иллюзий. Мечтали, наперебой обсуждая возможность реализации своих желаний, пути их достижения, необходимые силы и средства.

И им казалось, все горы им по плечу, а все моря – по колено! Если вместе да единым порывом! С ними – Старые и боги (ну, кричали они, что – Старые боги, но я не повторяю их неточности), так кто может устоять против них?

Молот не присоединился к их развеселой гулянке. Мастера НИИ – уже за столом – так «притомились» от неподъемного употребления вина, что Молот, сам качаемый, как при волнении на море, с обоими мастерами на плечах, уже решившими вздремнуть на этих широких и теплых «седлах», путь свой ногами выписывая – вензелями, дошаркал до Марка и заплетающимся языком попросил отправить его «домой».

Марк тоже изрядно был «притомлен» вином и Чумой, что успела вынести ему половину сознания, а ко второй половине приступала прямо сейчас, и отправил Молота. Прямо домой. В кузницу отца Молота – Клема. В Медвил. Где эта троица, так и упавшая в портал втроем, проспала до утра в куче угля. Прямо в свадебных нарядах.

Так их и нашел удивленный Горн. Смешно стало всем – потом. А сначала – НИИ чуть не был зарублен Горном и набежавшей на крики и звон стали стражей Медвила.

А отправивший их в полет Марк, с пьяного глаза опять напортачивший, так далеко, да сразу – троих, от магического отката портала – выплескивал на пол причину своего легкомыслия, согнувшись, издавая некультурные звуки, под хохот Шторма, прямо под ноги Чуме, что прыгала, спасая платье.

А на рассвете трезвеющая компания молодоженов решила прогуляться. Белый знал одно изумительное место. И они перешли туда порталом. Не всем составом, но все же.

Одиноко стоящая прямо в море скала с выровненной неизвестными силами вершиной – шагов сто в поперечнике – была приметной и недоступной. Эта скала зримо ограждала бухту Лебедяни, показывая морякам загодя, что в этом месте подводные скалы. На скале был построен легкий домик. Со скалы открывался чудесный вид на город и его округу, на бухту и ее тихие воды. Видно было сразу все, можно было охватить весь город – одним взглядом, как на живом макете.

И город был прекрасен в рассветном свете, сверкая и переливаясь, как белая, перламутровая жемчужина в оправе белых от снега полей и черного в рассвете моря.

Друзья стояли одной шеренгой, обнявшись, смотрели на город в рассвете нового дня. Всходящее светило заставляло мир перед их глазами играть светом. Выплывали из тени ночи белые стены, засверкал куполом Собор, наполнив их сердца благодатью.

И им казалось, что наступает не новый день, а Новая Жизнь.

А в это же время в одном помещении, в одном из самых высоких в городе, вдали от пьяного угара веселья, решали судьбу Мира сильные мира сего. Решали всю ночь, в отличие от молодых – не орали до хрипоты, а приводя веские аргументы, отстаивая свои позиции, торгуясь за каждое слово, каждую позицию – степенно, важно, считая повышение голоса слабостью, проигрышем в этой схватке мыслей. Но к рассвету утомленные Великие откидывались на спинки стульев, все чаще зевали, потирая виски и лица.

Император стоял у окна, смотря на море и одинокую скалу в нем.

– Они там, – сказал Великий Инквизитор, подходя к Левому. – Ты почувствовал?

– Нет. Я жену вспомнил. Она любила бывать там, на этом Скальном Пальце. Там такой опасный подъем! Тысячи ступеней над пропастью. А как сложно было мне построить там хоть маленький домик, как укрытие от непогоды! Там корабль провести – верх мастерства! Один Рулевой и мог, все остальные не брались. А разгрузиться без причала? Поднять все это? Выстроить на скале? Чтобы не сдуло? Без этих ваших переходов, вообще без магии. Это у сына – куда ни плюнь – в повелителя попадешь. У меня с магами было сложно. И Белый тоже полюбил это место. Говорил, там думается легче.

– Мечтается, – поправил Инквизитор. – Они смотрят на город и мечтают. О новой жизни. Новом Мире.