– Шеф, все получилось. Можно обедать!

Возвращаюсь к реальности. Бес, а это именно он прервал медитацию, сидит на краю стола и болтает ногами – никак не отучу от вредной привычки.

– Тебе сколько раз говорить, чтоб грязной задницей на стол не садился? Совсем нюх потерял? Чего орешь, у меня почти получилось!

– Это я от радости. Шеф, я ману съел, пока не рассеялась окончательно. Извиняй, что без спросу – времени не оставалось.

Наконец, «шеф» соображает и проверяет свой запас. Так и есть, маны осталась единичка.

Заклинание не получилось, но мана все же потратилась. В результате неиспользованная энергия рассеялась в воздухе, чем тут же воспользовался халявщик Себес.

– Раз вопрос с пропитанием решен – завтра выходим в поход!

– Мы так не договаривались. Требую пересмотра нашего соглашения!

– И чего же ты хочешь?

– Каждый день похода засчитывается за пять дней аренды и вычитается из срока кабалы. Плюс десять единиц маны в качестве премии по возвращении. Питание в дороге само собой за счет хозяина.

– Каждый день похода – минус три дня аренды. Остальное принимается. Если согласен – по рукам?

– Жму твой отсутствующий хвост в знак согласия. И пусть будет удачен путь, и жертв побольше по пути попадается.

– Хватит прохлаждаться – проверь дорогу впереди.

– Чего зря совершать бессмысленные поступки, увеличивая беспорядок и хаос во Вселенной? Сколько раз проверял – нет никого вокруг, вымерзли.

– Приказ получен – выполняй! – увесистый шлепок ускоряет процесс. Ишь, чего удумал – на хозяине ездить. Устроился на левом плече, развалившись и покачиваясь, как на верблюде, трындит без остановки, несет ересь ненаучную.

Ага, разбежался он выполнять указание.

– Шеф, имей совэст – я же замерзну, ману придется тратить на восстановление.

– Не вешай лапшу на уши, не замерзнешь. Такие, как ты, не мерзнут и не тонут.

– Может, я не так выразился, но кормить меня придется раньше и чаще. С маной и так проблемы, экономить надо.

Вот тут бес прав. С маной творится какая-то чертовщина: израсходованное упорно не хочет восстанавливаться. На пополнение истраченной единички ушло три часа вместо обычных двух минут. По самым скромным оценкам скорость восстановления маны уменьшилась где-то в сто раз. По всей видимости, обнаружилось еще одно свойство Морозного Апокалиписца – истощение магического поля.