Дроздов мгновенно выудил из внутреннего кармана пиджака кожаный лопатник и отсчитал пять новеньких еще хрустящих тысячных купюр:

— Держи! И про долг свой можешь забыть.

— Ты шо, Игорешка, очумел?! — возмутился дворник. — Много этого! Мы ж с тобой не чужие люди, чтобы я с тебя три шкуры драл…

— Бери, пока даю, Михалыч! — прикрикнул Игорь на сердобольного алкаша. — Давай еще и болт твой до кучи, вдруг серебряным окажется...

— Игореха, дружок! — Дворник со счастливой улыбкой на лице всучил кольцо Дроздову, взял деньги и спрятал их трясущимися руками в карман давно не стираной и слегка благоухающей ароматами бомжатника робы. После чего с видом преданной собаки заглянул ему в глаза.

— Иди уже, поправляй пошатнувшееся здоровье, болезный! — произнес Игорек, предварительно осмотрев площадку у магазина: все было убрано и аккуратно подметено, а урны пусты. Что-что, а свою работу дворник исправно выполнял в любом состоянии, поэтому и занимал ему Игорек без каких-либо зазрений совести. Счастливый Михалыч убрался восвояси, а Дроздов спрятал приобретенную мобилу в карман и зашел в магазин.

Остановившись возле витрины с телефонами, он в очередной раз сверился с ценником на подобную модель, только совсем новую. Сука! Он не прогадал — это одна из самых дорогих моделей! Настроение Дроздова стремительно скакнуло в необозримые высоты. Надо же, как свезло! Он погладил ценное приобретение сквозь тонкую ткань брюк и наткнулся на перстень.

«Надо будет после работы забежать Сереге Филину — однокашнику, барышничавшему в ломбарде, — подумал он. — Пусть на всякий случай глянет фитюльку — вдруг не полный фуфел? И так, и так хотел зайти — давно не виделись. А сейчас и повод есть «выпить по бутылочке пивка»…»

* * *

Заглянув, как и собирался, после работы в ломбард, Дроздов застал там лишь мертвую тишину и полумрак — посетителей не было, а за конторкой явно скучал Игорехин однокашник и ювелир — Серега Филин, что-то рассматривая в лупу.

— Здорово, Филин! — бухнул Игорь с порога.

— Здоровей видали, Дрозд! — весело отозвался ювелир.

— Опять наша орнитологическая компания в сборе, — усмехнулся Игорек, подходя к конторке, — Дрозд и Филин, прямо «в мире животных».

— Ага, — весело отозвался Серега, привыкший к подобным подколкам со стороны приятеля.

— Гляжу, скучновато у тебя, — продолжил Дроздов. — С клиентурой не густо?

— На хлеб с маслом хватает, — отмахнулся Сергей, — а то и на икорку когда-никогда, и ладно!

— Все, баста! — Филин вышел из-за конторки и посмотрел на часы. — Рабочий день закончен! — Он запер входную дверь «на лопату». — Пошли в мастерню, потрещим «по душам!

— Давно я к тебе не забегал, — произнес Игорек, шагая следом за однокашником. В пакете, который Дроздов притащил с собой, что-то призывно тренькнуло.

— У! Пивасик? — ради проформы уточнил Сергей, узнав характерный звук стеклянной тары.

— А то! — Согласно кивнул Игорек. — Холодненького с устатку — то, что доктор прописал!

По сравнению с приемным залом выглядела мастерская «не ахти»: обшарпанные стулья и столешницы, разъеденные реактивами и залитые какой-то дрянью, типа кислоты; разбросанные по столу инструменты: лупы, подсветка, какие-то пинцетики-зажимы-надфиля; старые, потемневшие от времени шкафы, забитые реактивами.