Отец махнул рукой. Зазвучала музыка. Но отчего-то в следующим миг она стихла.

Лицо Светлейшего стало хмурым. Неужели догадался? Я приготовился сражаться. Так просто не дамся!

Но причина невольной паузы нарисовалась через несколько секунд: в зал размашистым шагом прошествовал обвешанный медалями вояка.

— А это еще что за явление? — прошипела Таня.

— Ваше светлейшество. Прошу простить мою вольность, но вынужден доложить, что радужные феи пропали. Свидетели утверждают, что их выкрал Повелитель тьмы.

Не успели мы с Татьяной оглянуться, как на наших запястьях снова оказались блокираторы.

Не успев начаться, побег провалился.

Все пошло не по плану. Изначально, мы хотели сбежать на территорию академии и попросить помощи для освобождения невольников Светлейшего у ректора и его хранителя. Таня раздобыла сонный порошок для моего отца — хотела его обсыпать во время исполнения танца. Вряд ли бы он надолго уснул, но это дало бы нам фору, хотя бы добежать до арки перехода в Лардел. А уже там у меня были знакомые наги, которые заведовали нелегальными переходами на нейтральные земли — в междумирье.

— Ничего, у нас есть еще один шанс. Не упусти его во время проведения свадебного обряда, — успела шепнуть Таня прежде, чем нас повели в подземелье.

Нас привели в храм ровно через три дня. До этого тщательнейшим образом откармливали какими-то травами, овощами и фруктами. Я прямо почувствовал себя травоядным, которого готовили к жертвоприношению.

На этот раз меня и лже-невесту поставили с двух сторон от алтаря и приставили к нам стражников. Ни перекинуться парой фраз не было возможности, ни успокоить заметно побледневшую девушку. В ее глазах сейчас читалось настоящее отчаяние.

Отец знатно подстраховался и стоял по центру зала с длинным свитком в руках. Я не сразу обратил внимание, как один из жрецов оказался рядом со мной и своим длинным кинжалом сделал надрез на моей ладони.

Почувствовал резкую боль. Стою и морщусь из-за нее.

Перевожу свой взгляд на Татьяну.

Девушку заметно потряхивает.

— Нельзя полегче, кретин? — выдергивает она свою руку из захвата долговязого мужчины в балахоне служителя храма. Нашу кровь собирают в одну чашу, а затем выливают ее содержимое на алтарь.

Отчего-то появилось чувство сродни захлопнутой дверцы давно подготовленной ловушки. Но вместе с этим на душе было понимание, что Единый не свяжет нас с Таней узами брака, потому что у меня уже есть истинная, союз с которой одобрили высшие силы.

При воспоминании об Алане в груди появилось тепло.

Пока я думал про ведьмочку, Светлейший продолжил читать только ему известные заклинания, и с ожиданием посматривать на алтарь. По его лицу с предвкушающим выражением я понял, что должно произойти нечто масштабное, но по потухшему в конце речи взгляду, сообразил, что у отца ничего не вышло.

Но безумного ученого это не остановило. С особым остервенением он вновь и вновь произносил заклинание, сопровождая слова вспышками света. После десятого раза он начал на себе рвать волосы.