Я покинул помещение и направился дальше. По пути заглядывал во все открытые контейнеры. В одном из них наткнулся на кое-что любопытное. Это был боевой дрон. По строению корпуса он напоминал паука. А размером был с собаку. Внешне робот не выглядел сломанным или поврежденным. Я вошел в контейнер и окинул дрона более внимательным взглядом. Он выглядел совсем новым, будто им еще ни разу не пользовались.
На всякий случай вытащив из кобуры коррозионный револьвер, активировал боевого робота. Он тут же ожил. Я направил на него «Шершня». Но дрон не представлял опасности. Шесть металлических конечностей, из-за которых он и был похож на паука, выпрямились. Поднявшись с пола, робот подошел ко мне и остановился.
Убрав револьвер в кобуру, я взглянул на дисплей дрона. Робот был в полном порядке и находился в состоянии боевой готовности. Все системы работали и работали отлично. Аккумуляторы были полностью заряжены. По умолчанию были заданы такие настройки поведения дрона: работал режим «Защиты», а выбор цели был включен на «Все».
Режим «Защита» подразумевает, что дрон будет держаться рядом со мной, а его орудие в первую очередь будет стрелять по тем, кто ведет огонь по мне. Выбор цели «Все» означает, что дрон всех находящихся поблизости существ, и органических и неорганических, помечает как врагов. Атаковать будет всех без исключения, и тех, кто проявляет агрессию, и тех, кто просто идет куда-то или стоит на месте.
Что ж, мне это подходит. Я не стал ничего менять в программе поведения робота. Когда нажал кнопку «Принять текущие настройки», робот-паук вышел из контейнера и принялся сканировать местность. Он был снабжен детектором движения и инфракрасными датчикам. А это означает, что он заметит противника издалека и заранее оповестит меня о его присутствии.
Так что солдатам из группировки «Кровавые когти» не удастся застать меня врасплох. Как только дрон обнаружит их, он тут же даст мне знать. Что ж, значит теперь можно заняться пси-модулем. Робот предупредит меня, когда появятся солдаты. А если я к этому времени еще буду не готов к бою, он прикроет меня.
Вытащив из кармана пси-модуль, несколько секунд просто смотрел на него, мысленно настраиваясь. Хоть мне и приходилось частенько пользоваться подобными устройствами, но перед первоначальной настройкой я до сих пор немного нервничаю.
Наконец, я решился. Глубоко вздохнув, прижал пси-модуль к тыльной стороне ладони. Я скрипнул зубами от боли, когда несколько небольших штырьков впились в кожу, прочно закрепив корпус устройства на левой руке.
Через мгновение я почувствовал сильное головокружение. Меня словно обухом по голове ударили. Пульс участился. Сердце гулко застучало об ребра. Колени подгибались, перед глазами все расплывалось…
Я ухватился одной рукой за стенку контейнера, чтобы не свалится с ног. Неприятные ощущения продолжались в течении нескольких секунд. Затем голова вдруг перестала кружиться. Сердце успокоилось и перестало биться как бешенное. Теперь худшее было позади.
Пси-модуль подключился к моему организму. И мой организм принял его. Не заметив никаких признаков отторжения, устройство перешло на вторую стадию работы. Я почувствовал, как оно слега завибрировало. По всему телу стал распространяться холодок.
Начиналось самое интересное…
6
Темная энергия равномерно разлита по всей Вселенной. Ученые давным-давно это доказали. А через некоторое время сделали еще одно открытие — у людей есть некий псионный потенциал, благодаря которому они могут взаимодействовать с темной энергией одной только силой мысли. Некоторых счастливчиков сама природа наделяет этим редким даром. Они уже при рождении обладают необычными умениями.
Даже без специальных имплантатов, усилителей псионных способностей, эти люди уже в раннем детстве могут двигать предметы, не прикасаясь к ним. Таких детей отправляют в специализированные учреждения, где им помогают развивать свои необычные умения и постепенно увеличивать свой псионный потенциал. Чем выше псионный потенциал человека, тем сильнее его способности.
Те же, кого природа обделила вниманием, не могут взаимодействовать с темной энергией. Им мешает некий барьер. Для того, чтобы разрушить его, ученые изобрели специальные устройства, называемые пси-модулями. Как раз один из таких приборов я только что прикрепил к левой руке.
С каждый годом эти устройства модифицировались и улучшались. Набор их функций постепенно расширялся. Современные пси-модули уже не только ломают барьер и определяют псионный потенциал пользователя, но активируют обучающую программу. Благодаря ей человек может самостоятельно научиться взаимодействовать с темной энергией.
Но есть две проблемы.
Пси-модули снимают барьер, и человек может взаимодействовать с темной энергией. Но загвоздка заключается в том, что барьер перестает существовать лишь на то время, пока прибор подключен к организму. То есть как только человек снимет с себя устройство, все его способности тут же исчезнут. Он больше не сможет взаимодействовать с темной энергией.
А суть второй проблемы вот в чем. Потенциал природных псиоников растет по мере того, как улучшаются их навыки обращения с темной энергией. У искусственных же псионников потенциал строго фиксированный.