— Хотел заправить свой флайер, — ответил я честно. — И подыскать работу. Закончились деньги. Я всегда так делаю. Заработаю немного монет и живу на них некоторое время. Когда они заканчиваются, подыскиваю одноразовую работенку. Выполняю ее и снова живу спокойно месяц-другой. Как-то так. А на «Центральной» раньше частенько приходилось бывать. Станция очень большая, здесь обитает самая разношерстная публика, поэтому найти тут работу легче, чем в других местах.
Девушка пришла в себя. Перестала дрожать. Большие глаза смотрели на меня уже без страха. Продолжая держать рубашку одной рукой, второй вытерла с лица слезы.
— Ты можешь мне рассказать, что здесь произошло? — спросил я. — Куда подевались все люди?
О жутких кошмарных созданиях, которых встретил совсем недавно, решил пока не упоминать. Возможно, девушка про них ничего не знает. Не стоит пугать ее, когда она только-только успокоилась.
Незнакомка молчала. Я терпеливо ждал ответа. И вдруг она заговорила. Причем так быстро и бойко, будто давно хотела выговориться и поделиться с кем-нибудь приключившимся с ней несчастьем.
— Они прилетели к нам на станцию несколько дней назад, — промолвила она, не глядя на меня. — Наемные солдаты из какой-то частной военной корпорации. Сначала мы, конечно, не знали, о их существовании. Потом по местному каналу стали рассказывать о беспорядках в другой части станции. Эти солдаты атаковали охранников. Нам говорили, что поводов для беспокойства нет и что скоро сотрудники безопасности возьмут ситуацию под контроль. Но становилось только хуже. У охранников не получалось одолеть солдат, потому что те были лучше обучены и хорошо вооружены. Потом пропала связь с другим сектором станции. А потом еще с одним, потом сразу с несколькими… Через некоторое время мы вообще уже ни с кем не могли связаться, как будто наш сектор изолировали от остальной части станции… Мы догадывались, что происходит что-то непонятное. Нам было страшно. Некоторые из соседей хотели улететь отсюда на своих флайерах. Но они не смогли покинуть станцию. Когда вернулись, сообщили, что вход в ангары по непонятной причине заблокирован. А затем… Затем…
Речь девушки стала сбивчивой. Голос задрожал.
— В общем, три дня назад случилось самое страшное, — пролепетала она. — Это началось, когда я… Когда принимала душ… Услышала крики, выскочила из ванной. Увидела какое-то крылатое существо… Оно летало по комнате и пыталось… Пыталось, — на глаза девушки снова навернулись слезы, — наброситься на моего мужа… Он махал кухонным ножом, но тварь это совсем не отпугивало. Затем ей удалось повалить мужа на пол… Накинулось на него сверху… Сначала я подумала, что тварь жрет его… Схватила нож, но подойти к жуткому созданию не хватило смелости… Муж увидел меня, закричал, чтобы я спасалась… Но я так испугалась, что не могла и шелохнуться. Просто стояла и смотрела, как тварь что-то делает с моим мужем.
По лицу девушки текли слезы. Она прикусила нижнюю губу и некоторое время молчала. Через некоторое время заговорила вновь.
— Затем тварь вдруг вылетела из квартиры в коридор. Меня не заметила. Обрадованная, я бросилась к мужу. Затем застыла как вкопанная. С ним что-то происходило… Лицо менялось, на теле появлялись кровоточащие порезы, из которых вырастали какие-то клешни… Он поднялся на ноги и повернулся ко мне лицом. Посмотрев ему в глаза, я поняла, что это уже не мой муж… Та крылатая тварь сделала с ним что-то, превратила в злобного уродливого монстра…
Девушка всхлипнула. Она говорила, глядя себе под ноги. Она так глубоко погрузилась в кошмарные воспоминания, что, казалось, даже и забыла про меня.
— Затем он… Затем он… Бывший муж набросился на меня… Крепко схватил горячими руками… Я была мокрая, в мыльной пене, поэтому мне удалось выскользнуть из его объятий. Выбежала в коридор и… И… Вокруг творилось что-то невообразимое… Повсюду были эти крылатые твари. Они бросались на людей, превращали их в ужасных чудовищ, и те начинали охотиться на своих родных и друзей… Все вокруг кричали, плакали дети, бежали, кто куда… Я мчалась куда глаза глядят. Сама не понимаю, как удалось спастись. Чудовища пытались схватить меня, но каждый раз выскальзывала из их рук… Я была голая, мокрая, вся в мыльной пене… Поэтом они и не могли за меня ухватиться.
Незнакомка шмыгнула носом, подняла голову и посмотрела на меня заплаканными глазами.
— Затем за мной увязался наш сосед. Бывший сосед… Теперь он был монстром. Я убегала от него, но он не отставал… Я уже вся выбилась из сил, чувствовала, что вот-вот свалюсь от усталости… И вдруг заметила дверь в кладовую. Не долго думая, забежала туда и заперла дверь. Сосед… Вернее, монстр, в которого он превратился, колотил в дверь и что-то страшно невнятно кричал. Потом перестал. Куда-то ушел. Наверное, погнался за кем-то другим. Три дня я провела в этой крохотной кладовой. Будь у меня клаустрофобия, наверное, сошла бы с ума… Весь первый день из коридора доносились крики людей и злобные вопли монстров. На второй — все стихло. Лишь изредка слышались какие-то неясные шорохи. А на третий — стало совсем тихо. Но я до сих пор боялась выходить. И только сегодня, на четвертый день, я осмелилась выйти из кладовой. Меня очень мучал голод… Я нашла в одной квартире консервы, съела их, и стала искать подходящую одежду… Возвращаться к себе боялась, поэтому заглядывала в квартиры соседей. Нашла фонарик. Вокруг было довольно темно, поэтому он оказался очень кстати. А затем… Затем появились вы…
Незнакомка замолчала. Я тоже молчал. Раздумывал над рассказом девушки. По сути он мало что прояснил. Пока что можно сделать только один конкретный вывод. Эти два события — нападение наемных солдат из какой-то частной военной корпорации и непонятно откуда взявшиеся монстры — как-то связаны друг с другом.
Девушка продолжала тихонько всхлипывать. Она села на пол, подтянула колени к подбородку и обхватила их руками. Темные волосы падали ей на лицо, полностью закрывая его. Мужская рубашка и фонарик валялись рядом.
— Собирайся, — сказал я.
Девушка подняла голову. Убрав волосы с лица, посмотрела на меня.
— Что?
— Будем вместе выбираться отсюда, — сказал я и кивнул на мужскую рубашку. — Одевайся. Не буду тебе мешать. Подожду снаружи.