Я схватила свой комплект одежды и с тревогой устремилась за ширму.

- Эй, ты куда? – послышался насмешливый голос Леонарда, который я, кстати, ожидала услышать (похоже, я уже тоже начинаю предугадывать его действия. Не он один тщательно изучает противника!).

- Я не могу раздеваться в чужом присутствии, - пришлось пояснить мне, хотя от меня, как от «мужчины», это звучало несколько странно.

- Стеснительный? – засмеялся вдруг Леонард звонким беззлобным смехом, и мое сердце дрогнуло. Стало неожиданно больно, поэтому ответ получился неуместным, но совершенно искренним.

- Нет, я просто слишком уродлив…

Я не обманывала: мое тело – это просто ходячая коллекция жутких и рваных полос, большинство из которых оставили на мне преступники-маги. Раны, нанесенные ими, тяжело заживают и оставляют на теле жуткие следы. Такие шрамы даже целительная магия не берет: я пробовала. Поэтому… я действительно выглядела ужасно, особенно как для женщины… Я не солгала…

И Леонард не рассмеялся. Повисла странная и гнетущая тишина. Я затаила дыхание в ожидании его ответа, стоя за ширмой и не решаясь переодеваться, как вдруг он совершенно серьезно и даже мягко спросил:

- Шрамы?

Я нервно сглотнула.

- Да… - голос неожиданно охрип.

Я вдруг поняла, что остро ощущаю сейчас его чувства. Принц… сострадал мне…

- Шрамы… никогда не испортят мужчину, - проговорил он так сердечно, что у меня от волнения закружилась голова. – Но я не буду принуждать тебя ни к чему, Эл… Не бойся. Можешь переодеваться спокойно. Я не буду смотреть, даю слово…

Мои кулаки сжались, а ногти врезались в кожу до крови.

Проклятье! От его сердечности у меня на глаза навернулись слезы!

Меня так давно никто не пытался утешить! Я-то думала, что уже и вовсе в этом не нуждаюсь. А он вдруг несколькими мягкими словами сделал из меня плачущую кисейную барышню, которая давным-давно во мне умерла…

Резко запрокинув голову назад, чтобы не позволить слезам скатиться вниз, я часто заморгала и даже слегка побила себя по щекам. Не хватало еще так бездумно выдать себя…

Потом очень быстро переоделась, завязав тунику поясом на талии, и вышла к принцу.

Он уже был тоже одет, и красивая туника до колен нежно-голубого цвета, прекрасно оттеняющая его синие бездонные глаза, смотрелась на нем великолепно. Сейчас он действительно походил на принца: элегантный, аристократичный, безумно красивый…

Я же, пожалуй, в его одежде, выглядела странно…

- Да, ты слишком худой, - задумчиво произнес Леонард, разглядывая, как немного провисли плечи и собрались на спине многочисленные складки. – Тебя следует откормить…