Большая часть группы тогда отказалась от такой еды, и только мы вдвоем с веселой девчонкой, которую звали Милой, сварили себе суп и сытно пообедали, а уже глубоким вечером, когда группа расположилась на основной ночлег, она демонстративно залезла ко мне в спальник, давая все понять, что ей на всех плевать. После этого случая мы с ней ели все подряд, что нам попадалось, включая редкие грибы, кедровые шишки, и даже мышей, которых оказалось легко поймать в ловушки. На вкус эти серые прожорливые существа оказались очень даже ничего, если снять шкуру и вырезать внутренности. Постепенно к нас с Милой, с которой мы теперь уже открыто спасли в одном спальнике, начали присоединяться и другие, а потом и девчонки стали проще.

Так что из этого похода я вернулся повзрослевшим и немного похожим на китайцев, которые тоже едят все, что шевелится или ненадежно прибито. Именно поэтому сейчас я на девушек смотрел с ехидной улыбкой и активно поглощал мясо, которое они мне едва успевали жарить.

Правда, много есть я никому не дал, ибо самое скверное, что может быть, это бежать с набитым животом. Поверьте, лучше полчаса подождать, чем мчаться куда-то после сытного обеда, последствия наступят обязательно, и они вам точно не понравятся. Поэтому я наступил на горло своему желудку, положил жареное мясо в рюкзак, предварительно завернув его в большой древесный лист, и мы снова побежали вперед по дороге, прямо навстречу поднимающемуся багрово-красному светилу.

И я еще раз убедился, до чего же легко и просто бежать по дороге и настолько тяжело передвигаться по лесу, там тебе и мох, в который ноги погружаются по колено, и трава, которая норовит тебя хлестнуть по лицу острой кромкой, и деревья диаметром больше пяти метров, которые приходилось обходить, потому что перелезая потратишь времени еще больше.

К обеду, когда багровое светило зависло в зените и стало нестерпимо жарко для дальнейшего движения, мы решили сделать большой привал. К тому времени мы пробежали километров тридцать. Ноги и тело понемногу привыкали к такому движению, да и кислорода в воздухе было больше, чем на Земле, поэтому легкие справлялись с насыщением крови и мышц нужным им газом. Мы спустились с дорожного полотна, устроились на обед в тени огромного дерева, развели костер, пожарили мяса. Я хорошо поел и даже немного вздремнул, как вдруг почувствовал неладное.

Солнце стояло еще высоко и двигаться дальше было еще душно, животных вокруг тоже почти не наблюдалось –жара не нравится никому, тогда с чего внутри у меня появилось ощущение приближающейся опасности.

– Что-то не так, – произнесла вдруг Даша, поднимаясь на ноги и настороженно принюхиваясь. – Что-то изменилось. Птицы перестали петь, мелкие животные перестали шуршать вон в тех кустах. Непонятные ощущения.

– Я чувствую опасность, – сказал я. –Она исходит вон оттуда. –Я показал рукой туда, откуда, по-моему, двигалось нечто очень опасное.

– Поднимаемся на дорогу? –спросила Вика. – Здесь невозможно держать оборону. В лесу мы слепы и глухи.

– Наверх! – скомандовал я, чувствуя, что делаю ошибку. Что-то было не так просто с этой опасностью. – Там действительно проще сражаться.

Мы поднялись наверх и побежали, тот участок леса, на котором я ощущал опасность, остался далеко позади, но появилось ощущение внутри, что все стало только хуже. Что-то я не понимал. Да и вибрации на дороге стали другими – более резкими что ли. Мы мчались вперед, а опасность становилась все ближе. Я уже не знал, что делать и как быть, как Дашка оглянулась и встала, как вкопанная. Я тоже посмотрел назад и увидел какую-то непонятную машину, несущуюся по дороге за нами с огромной скоростью. Чем-то она походила бронеавтомобиль: высокий темный-коричневый корпус, на нем башенка, такая же, как те, что стояли у моста. И пока я раздумывал, чем опасен для нас этот броневик, над дорогой, над этим броневиком пролетела большая птица, точнее попыталась пролететь, так как из башенки вылетела очередь огненных шаров и на дорогу упал уже обугленный комок перьев.

– Вниз! –скомандовал я. Мы слетели вниз, как на крыльях, и тут же над головой пролетела очередь плазменных шаров, пробивая листву и прожигая насквозь стволы деревьев. Нас чудом не задело, мы успели вовремя упасть, но все равно оказались замечены с броневика, раз очередь прошла так близко. Подождав минут пятнадцать, я почувствовал, что опасность удаляется, и скомандовал. –Поднимаемся на дорогу и бежим за этим автомобилем, она нам расчистит дорогу от зверья.

Побежали, правда удалось пробежать километров два-три, как я снова почувствовал приближение опасности, пришлось спешно спрыгивать с полотна прямо в болото, наполненное огромными пиявками. Бронеавтомобиль пронесся обратно, стреляя в разные стороны по птицам и неосторожному зверью, но мы этого уже не заметили, потому что воевали с агрессивной болотной живностью. Одних метровых пиявок мы, наверное, порубили штук тридцать, а еще на нас нападали огромные змеи, не меньше двадцати метров длины, гигантские агрессивные лягушки или что-то на них похожее с клыками и длинным языком, которым они намертво присасывались к тому месту, куда он попал, и снять его было возможно. Избавиться от него удавалось, только перерубив мечом.

В общем, мыс трудом пробились к откосу и, вернувшись на дорогу, упали без сил. Двигаться нам уже никуда не хотелось, да и шевелиться тоже.

– Мы прошли половину расстояния, – объявила Дара. – И теперь я уже хорошо вижу, что эта дорога ведет к тому храму, который нам нужен, так что нам повезло, что мы ее обнаружили.

– Повезло, – согласился я. – А еще больше везет, что мы чувствуем этот броневик, который носится по этой дороге туда-сюда, очищая ее от животных и заставляя всех держаться от нее подальше. И теперь так или иначе, нам придется помнить об этой броневой машине. А если она проедет по дорожному полотну ночью, когда мы будем спать, что тогда?

– Мы услышим, – заявила Дара. –Я точно эту странную машину почувствую, обещаю тебе. Да и ты обладаешь хорошим чутьем на неприятности, так что не думаю, что этой железной повозке удастся подобраться к нам незаметно. И неважно, когда это будет, днем или ночью.

– Может ты и права, – я наконец-то отдышался и даже сумел встать на ноги. – Буду надеяться на тебя, ну и понятное дело, на себя. Интересно, откуда она появилась, и почему до этого ее мы не видели?

– Мы ее не видели, потому что она ходит по строго определенному маршруту, именно поэтому мы не могли раньше ее видеть. – заметила Вика.

– Вероятнее всего, она ходит по определенному участку дороги, и нам не повезло на нем оказаться. Вот даже не сомневаюсь, что у нее где-то на ней есть гараж, из которого она выскакивает и несется по дороге, уничтожая всех подряд. Думаю, сейчас она здесь будет двигаться по своему графику и убивать всех, кто ей встретится, так что спать мы на дороге больше не сможем. Хоть Дашка и говорит, что она этот броневик почувствует, но в реальности может оказаться, что она почувствует его слишком поздно, и мы не успеем от нее спрятаться. Тем более здесь и прятаться негде, лично я не хочу снова лезть в это болото, и уже точно не хочу в нем оказаться ночью. Сожрут же.