— Есть от винта — ответил Николай, отскакивая.

Евгений закрыл фонарь, нажал на рычаги управления двигателем, увеличивая мощность тяги. Затем вырулил на взлетную полосу, и пошел на взлет, добавив газ, и потянув на себя ручку управления. Взлет вышел удачным, и парным. Теперь следовало сделать круг над аэродромом, и, уйдя в сторону, проверить, как они держатся вместе. А уже потом атаковать квадрат, с выставленными бочками, то есть с не движущимися целями. И чего-чего, не делал старший лейтенант Лютиков, так это не стрелял из вооружения установленного на его ЛА-5фн…

И он естественно мандражировал, но нахождение в любимой стихии успокаивало. Он, не отрываясь от ведущего, сделал круг над аэродромом, отметив, как эшелоном выше и левее кружит пара "Лавочкиных", взлетевших только для того, чтобы его контролировать.

— Горючки даже не пожалели — усмехнулся Евгений — хотя может они заодно, выполняют и боевое дежурство, охраняя аэродром…

Тут он увидел, как самолет ведущего лег на крыло, и повторил его маневр, затем тот ушел в крутой вираж, Жека не отрывался, и тогда в наушниках раздался смеющийся голос майора Подорожного?

— "Полосатый", я "Сокол-1" как насчет пары "бочек", осилишь?

— Да я вроде не новичок…

— Тогда одну горизонтальную, вторую по восходящей, как понял?

— Понял хорошо. Одна прямая, вторая с наклоном вверх.

— Тогда приступаем.

Они зашли на вираж, затем по прямой крутанули по "бочке", прошли на бреющем, и сделали еще по одной. Затем была спираль, горка, переворот, и боевая восьмерка.

— Хорош старлей, давай проверим твою огневую…

— Есть.

Еще немного покружили, и зашли на линию атаки, чтобы расстрелять предполагаемые наземные цели, предполагаемого противника. Первая стрельба, понятно не может быть точной, да еще с самолета, который пикирует вниз на огромной скорости, нужно учитывать и поправку на ветер, и высоту, и еще некоторые факторы. Вот Жека и нервничал, и когда пришло время, открыть огонь, он надавил на гашетку, не очень уверенно. Пушки синхронно выстрелили, но попаданий не было. Все унесло немного вбок.

Второй заход делать не стали — снаряды нужно экономить, но, уже заходя на посадку, Евгений услышал в наушниках голос комполка:

— Ты точно не предатель — перебежчик такие фигуры крутить не будут.

— А вы много перебежчиков встречал?

— Тишина в эфире — идем на посадку!

Кожедуб и его ведущий, улетели в разные стороны — видимо основное задание, и Евгений понял — все прошло вроде ничего. Заучено выполняя, все этапы приземления, Жека не мог унять радость, было ощущение, что он снова в деле. И когда самолет катился по летному полю, он заметил чуть в стороне от КП, местных зевак — летчики, есть летчики, не утерпели посмотреть, запрещай им это не запрещай.

Жека выключил мотор, винт в последний раз провернулся и затих, и он откинул фонарь, вдыхая свежий весенний воздух. Вылез на крыло, и, спрыгнув на землю, с удовольствием снял парашют. И не медля, поспешил к комполка — сейчас решалась его дальнейшая судьба.