Михалыч, показывая дорогу, двигался впереди вместе с Иваном. Через четверть часа люди увидели небольшую группу каннибалов. Несколько зомби с энтузиазмом пожирали останки человека, не замечая ничего вокруг. Людоеды старательно обгладывали кости, отрывая кровавые куски мяса и быстро их разжевывая. Казалось, что в эту минуту лица каннибалов выражали блаженство – голод, терзавший их внутренности, ослабевал, и вирус переставал высасывать соки из организма носителя.
Группа людей созерцала завтрак зараженных, спрятавшись за стоявшим поперек дороги микроавтобусом.
- Мимо них не пройти. Все равно заметят… – протянул Андрей.
- Надо вернуться назад до переулка и найти обходной путь, - предложил Василий.
- Нет, много времени потеряем. Чем светлее, тем они активнее и лучше видят. Пробьемся в рукопашную, их пока не много. Стрелять только в крайнем случае, - отчеканил Иван и посмотрел на Михалыча, - прикройте из ружья, если что… Сова, готов? Костя, Андрюха, идем вчетвером.
Парни, посадив раненого на асфальт, бегом направились вперед. Людоеды, увлеченные трапезой, заметили чужаков только когда те были уже в двух шагах. Удары прикладов мгновенно оглушили двоих зомби, третьего Макс пырнул в спину, повалил на землю и перерезал горло. Костя сжал топор двумя руками, занес над головой, но в момент удара, зараженный обернулся, и лезвие, скользнув по его черепу, лишь отрубило ухо. Растерявшись, Костя сделал шаг назад, и каннибал успел подняться на ноги. Но Андрей не позволил сделать людоеду и шага, врезав прикладом по затылку. Добив зомби, мужчины увидели, что двое людоедов одеты в военную форму, и на груди у них прицеплено несколько гранат.
- А солдатики-то при серьезном снаряжении, эти лимонки нам еще пригодятся, - Иван осторожно отцепил гранаты, - надо аккуратно положить их в рюкзак.
- Да, в кармане я такую штуку носить не согласен, - заметил Андрей.
Устранив препятствие, группа продолжила свой путь до поликлиники. Но вскоре силы стали покидать Василия, и он практически повис на плечах Андрея и Кости. Маша потрогала лоб раненого и нахмурилась:
- У него температура, он потерял много крови, нужно спешить…
- У меня плечо отваливается, я уже сам едва ноги передвигаю, - прохрипел Костя, вытирая пот со лба.
- Еще немного, больница сразу за тем двором, я тебя сменю, - кивнул Михалыч. Затем старик с нежностью посмотрел на внучку:
- Как ты, нормально себя чувствуешь?
- Да, я в порядке, только есть охота, - улыбнулась Юля.
- Доберемся до места, найдем что-нибудь перекусить, - подмигнула девочке Катя.
- Пошли, уже совсем светло, и небо прояснилось, - Андрей подошел к раненому и вдвоем с Михалычем они подняли Василия на ноги.
Миновав пустынный двор, люди увидели дорогу, на противоположной стороне которой стояла двухэтажная поликлиника. Здание, отделанное панелями оптимистичного салатового цвета, было огорожено невысоким заборчиком. Сразу за ним шел маленький скверик с лавочками, в котором росло шесть высоких старых берез. Умиротворяющий пейзаж омрачался лишь большой толпой зараженных, которые растянулись по всей дороге, преграждая людям путь.
- Черт, попали, - уныло буркнул Костя, глядя на людоедов.
- Нда, многовато их, окружить могут, - вздохнул Михалыч.
Иван присел и подозвал Макса: