Книги

На службе Великого дома

22
18
20
22
24
26
28
30

Ник предупредил Аларику о том, что собирается на несколько дней отбыть «по личным делам».

— И какие же это личные дела требуют отбытия «Голоса Главы» в тот момент, когда у нас полным ходом идет важнейшая для всего клана операция? — несколько ядовито поинтересовалась девушка.

— Аларика, — терпеливо заговорил Ник, — мое отбытие не окажет никакого негативного влияния на эту операцию. Все уже налажено, процесс идет, по ключевым местам расставлены компетентные люди. В настоящий момент мое непосредственное присутствие — чистая формальность, поэтому я вполне могу себе позволить улететь на несколько дней.

Аларика окинула его насмешливым взглядом, потом усмехнулась и кивнула:

— Что ж, можно согласиться. Тогда… когда улетаем, «Голос»?

Ник стиснул зубы. Начинался самый сложный этап разговора. Он не собирался брать с собой Аларику. Во-первых, было совершенно непонятно, как она отреагирует на новость о том, что Главу Великого дома Корт убили свои. Во-вторых, также непонятной была ее реакция на известие о том, что Ник потратил принадлежащий клану родий. В-третьих, опять же он не верил, что Стакал (или кто другой) не оставили этой машине для убийства инструкций на случай «внезапных и резких изменений обстановки», которые могли в корне расходиться с планами Ника.

Но назвав его «Голосом», девушка ясно напомнила ему, что назначена его личным конвоем и потому должна лететь с ним не столько из личного желания, сколько из возложенной на нее Великим домом Корт обязанности.

— Аларика, я лечу без тебя, — коротко отрезал Ник.

— И как же ты мне можешь запретить лететь с тобой, «Голос»?

— Я же сказал, это личное дело. Оно касается только меня и Трис. Я даже не беру с собой никого из своего первого экипажа, — терпеливо начал Ник. Они действительно решили не брать с собой гра Ниопола, хотя и сообщить ему, куда направляются — на всякий случай, мало ли что может произойти. А так — хотя бы будут знать, где их искать.

— Это дело сродни, ну… походу в туалет. Ты же не ходишь со мною в туалет? Вот и здесь…

— Насколько я смогла заметить, ваш шеф-пилот тоже не ходит с вами в туалет. А в полет собирается.

— Мои отношения с моим шеф-пилотом, как вы непременно уже заметили, гресса, куда более близкие, чем у работника и работодателя и даже чем между членом клана и его Главой, поэтому пример неудачен. Как раз ее-то я в туалет могу запустить запросто, — ядовито отозвался Ник, потом замолчал, вздохнул и продолжил куда более миролюбивым тоном: — Аларика, ты не летишь. Вопрос решен. Это действительно очень личное и… почти интимное дело. И если мне будут препятствовать в его разрешении, я… откажусь от статуса «Голоса Главы». В конце концов, самое главное, что от меня требовалось на этом посту, уже успешно запущено и действует. И я не сомневаюсь, что даже без моего присутствия будет успешно завершено.

— А вот в этом вы ошибаетесь, «Голос», — холодно произнесла девушка. — Согласно статутам, только Глава может принять в клан новых членов. Даже Совет клана не способен заменить его. Единственный, кто может это сделать кроме Главы, — это официально назначенный «Голос Главы», так как его статут подразумевает, что он на самом деле является голосом Главы клана и может действовать от его имени. — Она замолчала, а затем, внезапно спросила: — На сколько дней вы планируете отлучиться, «Голос»?

— Э-э, что? — недоуменно переспросил Ник, настроившийся на долгий и тяжелый разговор, но тут же опомнился и ответил: — От трех до восьми. Как пойдут дела.

— Хорошо, такой срок отсутствия «Голоса Главы» не нанесет ущерба интересам Великого дома. Но я вынуждена предупредить вас, что для любого офицера интересы клана всегда должны находиться на первом месте.

— По-моему, — слегка вспылил Ник, — все мои действия до сего момента всегда были направлены в первую очередь на обеспечение интересов клана. И на свои личные дела я позволяю себе отвлечься только в тот момент, когда эти самые интересы клана не требуют моего непременного присутствия. — Он замолчал, несколько раз вздохнул, а затем закончил куда более спокойным тоном: — Аларика, пойми, я ведь совершенно не собирался становиться «Голосом Главы» Великого дома Корт. Мои дела, моя жизнь по моим планам должны были развиваться совершенно по-другому. Нет, я серьезно отношусь к своим обязанностям и своему статусу, но от моей прежней жизни остались некие… хвосты, некие дела, которые я планировал завершить, но до всех этих перемен в своей судьбе не успел. Вот я их сейчас подчищаю по мере сил и возможностей. Ведь я же не бросился делать это сразу же по прибытии на Лузитанию, я в первую очередь занялся делами клана. Сначала же мы все наладили здесь. А вот теперь, когда все налажено, пришло время заняться и этими делами. И я не беру тебя с собой не только потому, что это действительно очень личное дело. Просто… ну, из всех, с кем я работаю, больше всего я доверяю именно тебе. Ты со мной с самого начала. И к тому же из членов клана только ты имеешь возможность посещать поверхность планеты. Нет, пока острой необходимости в этом нет, а то бы я не улетал, но вдруг возникнет? И что будут делать остальные, если мы оба улетим? — Он замолчал. Аларика тоже помолчала некоторое время, а потом едва заметно кивнула.

— Хорошо, так тому и быть. Но я прошу вас, «Голос Главы», разобраться со своими… — тут она хмыкнула, — интимными делами как можно скорее. Вы нужны клану здесь.

Вот так они и оказались в этой системе вдвоем с Трис.

* * *

Разбитый курьер, на котором Ник оставил кофр с искином, они отыскали только через три дня, да и то только потому, что в памяти искина «Броска» остались параметры его прежней орбиты, а также параметры собственных маневров яхты во время приближения к погибшему курьеру в прошлый раз — вектор сближения, скорость и все такое прочее. Только поэтому им удалось определить приблизительный район, в котором надо было искать, да и то провозились аж три дня, хотя сканеры были настроены на максимальную чувствительность. Но — нашли.