- Нет, нет, что ты.
Оба повернулись на внезапный шум: по дороге в город прогрохотала колонна из нескольких покрытых темно-зеленым брезентом грузовиков. Следом за ними мелькнули несколько легковых автомобилей. Парочка пригнулась, почти спрятавшись за густой травой.
- Ну и ну, - выдохнул Илья. - Ты это видела? Тут дела почище будут, чем все, о чем нам говорили. Ну и новость же будет! А уж премию отвалят… - он мысленно представил сумму и уже сократил срок своего кредита на четверть.
- Ты только о деньгах и думаешь. Я думаю, надо позвонить в редакцию, - начала было девушка, но тут же спохватилась, - сети же нет, вот я глупая.
- Хочешь упустить такой шанс прославиться? Ты что! - Илья говорил тихо, но возбужденно. - Для нас это рост. Профессиональная известность. И вообще известность!
- Погоди, дай подумать.
Мужчина притих. Он тоже прикидывал, какие данные внести в статью. Старательно запомнил количество машин. Немного приукрасил детали. Впечатляющее начало статьи просто обязано было принести им еще больше читателей.
- Хорошо, идем. - Коротко сказала Оля, и устремилась в сторону дороги. - Найдем другую тропинку и свернем на нее.
- А, ага, - сообразил наконец Илья, все еще погруженный в собственные раздумья. -Да, идем.
И они направились дальше в поисках обходного пути в город.
Глава 2
Первая колонна военных прибыла к городскому дому культуры в ответ на запрос о помощи. Лейтенант полиции Карпов к этому моменту уже был без сознания. Он и его отряд полностью потеряли боеспособность. Сражаясь до последнего патрона, бойцы грудью встали на пути невероятных монстров, чудовищ, которых ранее они не могли нигде увидеть.
Большая часть защитников пала в момент нападения - от неожиданности возникла давка, которая не позволила им спасти жителей города, находившихся на улице, а впоследствии и спастись самим. Другие отбивались уже изнутри, но монстры, прорвав оборону, ворвались в здание. И лишь вовремя подоспевшая подмога смогла отогнать монстров. Разумеется, никто из солдат и не видел ничего другого, кроме мохнатых и невероятно кровожадных чудовищ.
Не менее опасного противника они просто не заметили - от него вовремя избавился Александр Филимонов и его странная компания, состоявшая из двух молодых парней, говорящего пса, каменного голема и старика-охотника Василия. Необъяснимую для обычных людей силу им удалось изгнать. К счастью, в этой схватке почти никто не пострадал, а свидетелей этому необычному действу не было.
Поэтому люди, выжившие в бойне внутри дома культуры, с радостью встречали своих освободителей, которые долгими автоматными очередями добивали еще дышащих монстров. Раненых выносили на улицу на носилках, рядом ставили палатки для госпиталя. В свете прожекторов кипела жизнь. Остальные жители города, которым довелось видеть чудищ и живыми добраться до дома, не намеревались покидать квартиры.
Небольшой сквер, достаточно пострадавший от деятельности крупных приматообразных существ, вскоре заполнили два десятка просторных палаток - вместе с первыми солдатами прибыло и несколько медиков. Тем, кому требовалась срочная или сложная помощь, ее оказывали на месте. У многих людей были всего лишь ушибы или ссадины. Таких небольшими группами разводили по домам с вооруженной охраной.
Лейтенанта Карпова и следователя Сергейцева, которых нашли без сознания на втором этаже, разместили в разных палатках. Им предстояло дать несколько разъяснений, поскольку обычные люди либо ничего не видели сами, либо были слишком шокированы, чтобы что-то рассказать. Стоит ли говорить, что следующим утром запас успокоительных в ближайших аптеках иссяк в первый час после открытия.
- Где я? - слабым голосом спросил следователь, едва открыв глаза. Сверху лился яркий свет от лампы вверху палатки.
- Все хорошо, вы в безопасности, - рядом стоял человек в белом халате. - Что-нибудь болит?
Следователь задумался.