Когда-то давно… Хотя это было давно для меня, после всех моих приключений… А так всего полгода назад по местному времени, когда я начал искать в инфосфере пропавшую Вирону, мне в голову пришла мысль разбить по квадратам всю видимую поверхность планеты. И не просто разбить, но и сделать точки привязки к местности. Это нужно было для того, чтобы свободно и быстро перемещаться по планете.

В мире, где меня окружает множество врагов, где мне приходится реагировать на их выпады, это было неоспоримым преимуществом. Правильность моих действий в этом направлении я четко осознал после того, как лесные эльфары захватили Рабэ, считая ее принцессой снежных эльфаров, и телепортом ушли в Великий лес.

Непонятно лишь, зачем она им была нужна. Если только тут не замешаны молодые дома снежных эльфаров. Но для этого союза «снежки» должны были предложить лесным собратьям что-то существенное. Теперь похитители чувствуют себя в безопасности, в полной уверенности, что их не достать. Еще бы! Они понимают, что достать их в лесу – немыслимое дело. Пока на лошадях до леса доберешься, образно выражаясь, уже состаришься. Поэтому мне и нужен был такой козырь – быстро и точно попадать в нужное мне место.

Я не просто так отправился на корабль-базу. Оттуда я мог сразу же переместиться поближе к тому месту, куда увезли Рабэ.

После передряг, выпавших мне за последние сутки, настроение у меня было, скажем так, неважное. А чему радоваться? У меня появился новый противник, которого я не знаю и который способен меня дублировать. Я действую так грубо, что меня раскусил один из бывших членов синдиката. Пусть человек несомненно умный и деятельный, но он меня вычислил. А еще у меня не было и дня покоя. Меня ждет невеста и свадьба у орков, потом поездка в Снежные горы за ярлыком на создание дома, а мне приходится решать вопросы, которые возникают словно грибы после дождя то тут, то там. Я просто захлебывался в неприятностях. И не понимал, как из этого круга выбраться.

Мое настроение заметила Шиза.

– Что грустишь, мой граф прекрасный? – спросила плутовка нежным, чарующим голосом.

А мне, честное слово, захотелось поделиться. Трудно, понимаете ли, быть всегда сильным, мудрым и умелым. Накатила какая-то хандра.

– Ты прям как лебедь-краса князю Гвидону говоришь, – хмыкнул я. – Уж очень похоже… Но я о другом хочу сказать. Знаешь, детка, я вот думаю, почему, когда трудно, все проблемы должен решать я. Вот на Земле я кто? Я граф. У меня есть воины и слуги. На горе – Худжгарх, и почти треть степи в моем распоряжении… Вот. Понимаешь? А проблемы решаю я сам. С ворами, с агентами. Почему так получается? Я что, плохой организатор?

– Поручил бы слугам и воинам, – отозвалась Шиза, – и сидел бы дома, миловался с Чернушкой.

– Кому я поручу? Кто может решить такие проблемы? Ты смеешься?

– Вот ты и ответил на свой вопрос. Ты берешься решать самые сложные проблемы. Только они нарастают, и тебе становится все труднее. Ты это понимаешь и не знаешь, как поступить.

– А ты знаешь? – спросил я, соглашаясь с правотой Шизы.

– И я не знаю. У тебя же никогда нет долгосрочного плана. Все решаем на ходу… Хорошо, что пока получается… А там… А там посмотрим.

– Вот этого я и боюсь, – проворчал Лиан. – Ладно бы слопать рыбу в шубе, но он такое придумывает… Такое желание выжить…

– Понятно. Ты хочешь, чтоб я сдох, а ты, аки роза, расцвел бы на моем прахе. Не дождешься, крокодил недоделанный. Ладно, авось как всегда пронесет, – вздохнул я.

Я понимал моих симбионтов, и их недовольство моими поступками тоже. Все делал побыстрее, экспромтом… И главное, не согласуясь с логикой, что ставило их в тупик. Уточню: с их логикой. По мне, так другого выхода я не видел.

«С другой стороны, – размышлял я, – ну какие у меня могут быть долгосрочные планы? У меня и целей-то жизненных нет. Все так быстро произошло. Смерть, вселение в тело, борьба за выживание – вот моя жизнь. Я стараюсь выжить и помогаю выжить тем, кто мне дорог. Для многих это глупость и слабость. Пусть так. Но есть то, что в моем понимании отличает человека от мрази. Это моральные принципы, дарованные нам совестью. Если ты слушаешься голоса совести, ты остаешься человеком, если нет – становишься мразью. Почему? Да потому что начинаешь совершать подлые поступки. И не надо ничего усложнять типа «жизнь штука сложная, и справедливость все понимают по-разному». Врут те, кто так говорит. Они просто убили свою совесть…»

– А кто такие Гвидон и лебедь-краса? – прервала мои размышления Шиза. Ох уж это ее неуемное любопытство!

– Это? – Я почесал затылок. – Это были такие герои.