24 марта 1982 года. г. Рябиновск Н-ской области

Чтобы попасть к своему дому на улице Лесной, 21, Константину пришлось сделать официально одобренный крюк — не через портал в одной из комнат, а нагрузившись большим чемоданом и двумя сумками, одну из которых он накинул поверх объёмного рюкзака за спиной. И ехал он из Калачеевска — областного центра, отсутствовавшего в его мире, но существовавшего здесь. В душе Костя поминал недобрым словом своих сопровождавших — те вели новичка от самого Калачеевска до дома в Рябиновске, словно конвой арестованного — не позволяя нигде надолго задерживаться: ни газеты купить, ни в столовой пообедать. Но по-другому было нельзя — сроки пожимали, да и он сам сразу должен был «засветиться» в городе, как приезжий откуда-то, а не вышедший из пустующего дома рано утром. Такой вариант стал бы, по сути, провалом: неизвестный вышел из дома, а как он туда изначально попал?

Только добравшись до места назначения, Алексей позволил себе расслабиться и собраться с мыслями. Двое сотрудников из ведомства Алексея Палыча, прибывших вместе с ним и выдававших себя за родственников прежнего хозяина, помогли настроить и опробовать портал, потом провели по дому и двору, рассказав, где и как включается вода, свет, находятся дрова, инвентарь и другие полезные вещи в быту. Напоследок они снабдили подъёмными — около тысячи рублей, и в самом конце беседы передали маленький значок в форме филина — именно по нему он смог бы узнать иновремёнца, как и Константин, живущего здесь.

— Костя, на первых порах осмотрись и попытайся устроиться на работу. Здесь два предприятия, связанных с радиоэлектроникой: приборостроительный завод и рембаза военной техники, — старший из сопровождавших вводил его в курс дела. — В основном, авиаремонтное предприятие. Тебе даётся неделя на обустройство, потом подойдёт человек из наших и сообщит ещё кое-какую информацию. С местными особо в тесные взаимоотношения пока не вступай — приглядись к людям. Старайся говорить естественно, а не сыпать терминами — такое только на предприятии поймут.

— Понял, — кивнул молодой человек.

— Вот тебе папка с домовой книгой и купчая на дом. Прописан ты пока здесь только один. Дальше, как сестра приедет, пропишешь и её. Домоуправление тут недалеко — на соседней улице. Не затягивайте с этим! — строго предупредил его сотрудник.

— Ага!

— Тогда удачи! — тот подал Косте руку, и Иванов скрепил рукопожатие.

Как только сопровождающие ушли, Иванов первым делом начал генеральную уборку. Снеся весь свой нехитрый скарб в одну комнату, что на его взгляд была почище, он набрал воды в имеющееся оцинкованное ведро, подхватил веник, совок и тряпку и хотел было приступить к работе, но его отвлёк посторонний шум на улице. Мысленно чертыхаясь, он вышел на крыльцо.

— Здрассте, — перед ним стояла молодая особа, на вид его одногодка, в окружении трёх ребятишек, возрастом от пяти до десяти лет. Видавшая виды юбка или сарафан, напяленная сверху короткая мужская куртка, из-под которой торчали засаленные обшлага вязаной кофты — всё это вместе создавало образ какой-то бомжихи.

— Стало быть, ты — наш новый сосед?

— Здравствуйте, да.

— Я — Тоня Мартакова. Живу с детьми в соседнем доме, — она показала на дом с чётной стороны улицы. — А ты к нам надолго?

— С какой целью интересуетесь? — усмехнулся Костя.

— Ну-у-у… смотрю, ты один остался, остальные-то ушли… и вещей не очень много…

— Остальные были родственниками прежнего хозяина — я у них этот дом купил. Они мне всё рассказали здесь, показали…

— Сам-то женат? — усмехнулась теперь Тоня.

— А зачем вам это знать? — насторожился молодой человек.

— «Вам»… — фыркнула она — … прямо энтелегент! А спрашиваю потому как я тоже одна, глядишь, у нас что-то может сладиться, — подмигнула она ему.

— Это вряд ли, — покачал головой Иванов.