— Да о чём вы спорите? — возразила им Куницина. — А остальные сборщицы в цеху в это время будут подолы протирать? С завтрашнего дня я начну «чистку рядов». Пусть Мазин и его прихлебатели ищут себе другое место работы, а у нас останутся те, кто хочет честно трудиться. Всё, не буду вам мешать, — она засобиралась домой. На пороге кабинета парторг остановилась, что-то прикидывая в уме, потом достала свою связку ключей и вычленила один. — Костя, этот ключ от моего кабинета. Сделаете платы, положите их на мой рабочий стол. На работу завтра приходите в 17:30 — за полчаса до начала смены. Всё ясно? — все трое почти синхронно кивнули. — Тогда я пошла.

26 марта 1982 года. Старая площадка приборостроительного завода. 17 часов 30 минут местного времени

Прошлая бессонная ночь наложила отпечаток на поведение Константина. Попав домой только к восьми утра, он проспал до трёх часов дня. Даже забыл принести из сарая новую порцию колотых дров, заботливо заготовленных прежним хозяином. Печку он затопил теми, что оставались с прошлого раза, но надолго их не хватило. Наверно, если бы хватило, то опоздал на работу — проспал. Сильно в сон клонило. А так, проснулся от холода и, зябко поёжившись, побрёл к умывальнику. Худо-бедно, через час он был готов к новой смене. Дома не осталось ни крошки съестного, и он решил забежать в столовую, что находилась через два квартала от работы.

Успев на рейсовый автобус, он не спеша добрался до столовой, потом также степенно двинулся в сторону проходной. Костя решил не торопить события и прийти на работу, словно ничего не произошло, хотя чутьё ему подсказывало, что в цеху ещё с утра страсти кипели нешуточные. На проходной вахтёр приветливо поздоровался с ним и передал слова парторга — как появится, срочно зайти к ней в кабинет, а если её там не окажется, обязательно найти на территории завода, но ни в коем случае не ходить в цех. Кивнув и поблагодарив охранника, он направился к пристройке, где располагался управленческий персонал. На полпути его догнали Михаил и Катя.

— Привет! Тебе тоже охранник сказал в цех ни ногой? — поинтересовался Шмелёв.

— Угу.

— А ты чего такой смурной? Волнуешься?

— Не… просто не выспался… и печку неохота было топить, и поесть ничего не осталось… Перед работой забежал в столовку… вроде и кофе чёрного попил, но до сих пор не отошёл ото сна.

— Ничего-то вы без женщин не можете! — засмеялась Катя. — Миша, вот, тоже один жить не хочет — боится, что все домашние дела скопом на нём повиснут.

— Правильно! Тебе же нужно устраивать свою личную жизнь.

— Костя, да какая личная жизнь в моём возрасте? — грустно улыбнулась девушка. — Вот Нелька Свиридова… двадцать пять лет девчонке, а уже мужа найти не надеется. А мне двадцать девять — так я вообще ничего уже не жду…

— Ну это ты зря! — возразил ей Иванов.

— Ай! Не наступай мне на больную тему! — махнула она рукой. — Пожалуйста…

— А вон и Елена Михайловна, — первым её заметил Михаил и обратил внимание остальных.

Парторг шла командирским шагом из цеха. Заметив всех троих, она мгновенно сменила вектор движения в их сторону.

— Ну, выспались? — поинтересовалась она.

— Не очень, — буркнул Костя.

— А мы — ничего, нормально так, — известил её Шмелёв.

— В общем, у нас революция, — поведала она последние новости. — Я с утра Мазина при всех морально опустила, показав вашу ночную работу. Сначала он написал заявление по собственному, потом приехал Грушевский… я подозреваю, что Мазин ему всё-таки отзвонился, а тот решил не упускать верного ему сотрудника. Короче, ближе к обеду меня вызвали на общезаводское совещание. Грушевский, конечно, сволочь ещё та — защищал он Игоря будь здоров, но против фактов не попрёшь… в общем, принято решение перевести его на новую площадку. С ним уходит Заварзин…

— Адъютант его превосходительства! — резюмировал Михаил.