— У нас в Совете засели меньшевики и эсеры, а в городской управе, как в царские времена, правят местные буржуи; их охраняют эскадронцы и белогвардейцы. Товарищи, мы должны взять власть…

В это время к оратору протолкался связист Томаш Селямон и сообщил:

— Худо дело, товарищ Федько! Полковой адъютант позвонил в постоялый двор, зазывает сюда конницу. Своими ушами слышал…

Федько поднял руку и, напрягая голос, произнес:

— Товарищи! Эскадронцы хотят разогнать наш митинг. Встретим их огнем. К оружию, друзья!

— В арсенал!

— Ломай двери! — раздались голоса.

Солдаты Григорий Скрипниченко, Антон Башкатов и Томаш Селямон сбили запоры с железных ворот. Рабочие хлынули в склад. Из рук в руки передавали винтовки и патроны.

Матрос Лысак выкатил во двор станковый пулемет.

Федько услышал тревожный цокот копыт. К казарме подскакали эскадронцы. У ворот стоял на посту грузчик Пименов. У него не было оружия, но он не испугался разъяренных всадников.

— Назад! — крикнул он. — Вас не звали!

Сильной рукой грузчик сорвал с седла наезжавшего на него эскадронца.

Две сабли опустились на Пименова. Постовой упал. Эскадронцы распахнули тяжелые ворота.

— Огонь! — скомандовал Федько.

И все, кто успел взять и зарядить винтовки, открыли стрельбу по атакующим.

Всадники отхлынули от ворот, рассыпались по улице, окружили казарму. В переполненный людьми двор полетели пули.

Рядом с Федько застонал раненый железнодорожник:

— Зацепила, окаянная… Попались в самый капкан…

Матрос Петр Грудачев спросил, не скрывая тревоги:

— Что будем делать?