Пьянка была не большая и не малая. Так, в пропорцию. Повод? Ну, он всегда найдется, стоит только как следует поискать. На сей раз подвернулся Бьерн, у которого была значительная дата – окончание института, медицинского. Правда, в связи со своей нелюбовью к живым пациентам, планировал он идти на патологоанатома, ну да это мелочи…

Сидели долго, сидели хорошо. Успели поднять бокалы за виновника торжества, оконченный им мед, будущих, хе, «пациентов» (щоб не жаловались), да и множество других здравиц придумалось, благо за словом в карман мало кто лез. Ну а где заковыристые, ироничные и просто красивые тосты, там и беседа завязывается на не самые простые темы.

Вот и сейчас… Компания была своеобразная, многие из нас увлекались так называемым «реконструкторством», смешанным просто с боями на холодном оружии. Том ещё, идентичным старому, то есть без рунных усилителей, встроенных амулетов и прочих полезных вещей, без которых сейчас просто невозможно себе представить нормальные клинки. Этакий экстремальный спорт и одновременно желание прикоснуться к давно минувшему времени. Некоторые уже отошли от активного мечемашества – хотя необходимый минимум в варяжской то касте имели все без исключения, иначе нельзя - другие и теперь активно махали клинками, периодически получая травмы, но лишь подогревая и так немалый энтузиазм. Травмы то они что, действительно серьёзные, когда не спасают имеющиеся амулеты и требуется срочно доставлять пострадавшего в клинику, они исключение, да весьма редкое. Боль же… Мир вокруг нас не самое дружелюбное место, а потому следует быть готовым к любому повороту событий.

Немудрено, что этим вечером разгорелся довольно жаркий спор по поводу доимперской Руси, о ее историческом развитии и вероятных возможностях, не случившихся по той или иной причине. Взгляды были разные, все отстаивали свою точку зрения, потому и шум стоял, хоть святых выноси.

- Рюриковичи – большая сила! Была когда-то, – громогласно заявлял Леха Бьерн, для убедительности показывая солидных габаритов кулак со сбитыми костяшками рукопашника с немалым стажем. – Варяги вообще круче всех бойцов были, есть и будут, от них вся тогдашняя Европа шугалась. Сегодня тоже стоит нам чихнуть, там под кровати лезут.

- Да ну тебя… Были то они были, но со всей силой оказались теми ещё варварами, - лениво отмахивался от Бьёрна Вадим Шотландец, всегда бывший критично настроенным. – Византия – вот тогдашний центр культуры и цивилизации. А у Рюриковичей что тогда? Одни рунические письмена, драккары, да пантеон ещё не реформированный. И Киевская Русь тоже, до того как с Византией законтачила культурно, ничего особенного не показала.

Только Шотландец закончил фразу, как с другого конца комнаты раздался звонкий девичий смех. Лада Пифия, платиновая блондинка модельной внешности, вечно опровергающая стереотипы анекдотов своим недюжинным интеллектом, пару раз хлопнула в ладоши. Личико же было… ироничное донельзя. Неудивительно, что и последовавшие слова сочились сарказмом:

- Ну да, конечно… Щит Хельги Вещего на вратах Константинополя, более ранние походы Аскольда и Дира, великий военачальник Святослав, прочие достижения… Били этих византийцев всегда, как Рюриковичи, как и Хальфданиды, и правильно делали.

- Не скажи, Лад, - задумчиво покачала головой Мирослава, до этого сидевшая довольно тихо и незаметно, больше слушая, чем говоря. – Варвары тоже завоевывали Рим, манчжуры и прочие ставили на колени Поднебесную империю… Да только «победители» часто перенимали суть «побежденных». Так и та же самая Византия проникла в Киевскую Русь. Вспомни, что они хотели сделать и что чуть было не получилось. Последнего Рюриковича, Владимира, они под себя подмяли, да и мать его, Ольга, под их дудку плясала. Пусть, возможно, этого и не осознавала до конца. Куда хотели перевести всю духовную власть после принятия христианства? К константинопольскому Патриархату. А власть духовная в те времена могла быть помогущественнее светской. Это теперь у нас не столько вера в богов, сколько понимание законов волшбы и того, что когда-нибудь и мы, люди, сможем сравниться по могуществу с самими богами. Теми, которых пока только смутно слышим, но вот увидеть и осознать… Далеко ещё нам.