После чего-то по настоящему серьёзного частенько нужна пауза. В нашем случае особенно. Почему? Ведь казалось бы самое оно сразу после разгрома мавров под Куэльяром и уничтожения аль-Мансура с немалой частью его приближенных продолжить столь успешно начатое. Так, да не совсем. Большое количество раненых, возможные проблемы меж частями наскоро сколоченного союзного войска, иные факторы – всё это требовало той самой оперативной паузы. Само собой, давление на халифат ослаблять никто и не мыслил, просто оно осуществлялось куда менее пострадавшей и слабо утомлённой частью нашего войска – той, которая была на палубах многочисленных драккаров. То булавочные уколы, то полноценные нападения на прибрежные и относительно прибрежные города – Эйрик Петля, Торкель Высокий и прочие, находящиеся у них в подчинении, знали своё дело. Кордовцам будет не до спокойного сна, даже если не учитывать внезапную смену халифа и возникшую в результате этого сумятицу и вообще страх от столь сокрушительного поражения.

К слову о нём. Почти пятьдесят тысяч – вот сколько потерь случилось у мавров. Сюда относились и убитые непосредственно на поле боя, и перерезанные мясники внутри Куэльяра, и те, кого конница догнала во время довольно длительного и упорного преследования. Потери были более чем чувствительны даже для столь обильного человеческим ресурсом государства как Кордовский халифат.

Потому и пауза. Частичная. В некоторых аспектах ведения нашей против мавров войны. Мы могли себе её позволить, при всём притом не вредя самим себе. Более того, планировалось стать после неё ещё более сильными, склеив хрупкие для союза места. Или заранее прижечь поражённые области, чтобы заражение от них не распространилось дальше по организму, тут уж как дела пойдут.

Дела шли замысловато! Для начала стоит упомянуть о том, что у меня состоялась оч-чень интересная беседа с арконцами. Уже после нашего прибытия сюда, в Бургос, когда и они отошли от ритуала создания Орудия, и я, в нём участвовавший хоть и на вторых ролях, но огребший неслабую отдачу. Все мы огребли. Стоило ли оно того? Более чем. Временное ухудшение состояния – ничтожная плата за появление и заметное - особенно в сравнении с практически нулевым уровнем до того момента – развитие магических способностей. Тот самый телекинез, который я чисто на интуиции применил прямо перед началом ритуала на серебряной монетке, отдав немало сил на это вроде как простейшее проявление действо, теперь получался заметно лучше. Мда, сыграло роль это самое участие, ой как сыграло! Плюс ощущения эмоций окружающих меня людей, стоило только как следует сконцентрироваться и приложить усилие. Только увлекаться сверх меры не следовало, а то р-раз и крайняя степень утомления подкралась, да с прилагающейся дикой головной болью, ломотой в суставах, тошнотой и прочими ни разу не приятными симптомами. Мир, зараза этакая, всеми силами сопротивлялся возвращению магии. И это тоже было одним из важнейших вопросов, которые мне требовалось задать жрецам с острова Рюген уже с новой позиции. Позиции человека, прямо ощущающего магию и способного на некоторые, пусть самые простенькие, её проявления.

Разговор, вестимо, состоялся. Без кого-либо постороннего, в отдельной комнате из числа находящихся в замке, ранее принадлежавшем Санчо Гарсии Лара - урод, кстати, так и смылся куда-то, пока неизвестно куда, да и мамашу за собой уволок. Такое вот несомненно печальное событие, ну да не о чём сейчас речь. Жрецы в количестве трёх личностей – вот кто занимал большую часть моих мыслей.

Никого постороннего тогда не было, даже охрана и та за дверью. И абсолютно серьёзные лица у трио, которые совсем скоро собирались отправиться под серьёзной охраной в Хихон, чтобы там сесть на один из драккаров и, в сопровождении ещё пары десятков пенителей морей, отправиться обратно на Русь, увозя с собой уже второе Орудие Силы. Оказавшись же в Киеве, станут ожидать прибытия третьего. То есть заготовки под оное, которую и обработают полагающимся манером. Вот с этого я и начал серьёзный разговор:

- Кости Добрынюшки то ничего, если подгнившими окажутся?

Усмешки всех троих, . Что у сидящего в грубоватом, массивном, но очень удобном кресле Молчальника, что у Колота, смотрящего в окно. Лютобор, тот, будучи слегка занят перелистыванием книги по рунам – печатной, из числа особого жреческого заказа – и вовсе захохотал. Потом, правда, вымолвил, опередив Снежного:

- У него не кости, у него душа при жизни сгнила. Что ж тут о плоти говорить. Но ты не кручинься, Мрачный, теперь, добавляя к двум Орудиям третье, мы бы и из осыпающегося праха достойное соорудили. Сам же видел ритуал и познал его.

- Что есть, то есть, - согласился я, размышляя, стоит ли присесть или так и продолжить стену спиной подпирать. Нет, всё же лучше и удобнее будет присесть, а то нога. Она время от времени даёт знать о минувшей ране. - Хорошо, если всё так и будет. Ну а мне сперва тут кое-что доделать потребуется, окончательно порешать, кто заместо меня здешним войском из наших и пруссов командовать останется. Союзнички опять же, с ними тоже придётся верно порешать, чтоб таковыми и оставались, не вздумав снова с маврами в гнилые игры играть.

- Леонский король, - каркнул Гюрята. – По его душе заяц пробежал и след свой оставил.

- Да уж заметил! Потому и тащу вверх Хуана Самарро. Этот спуску маврам не даст, меж ними кровь. А ещё Онека Лара. Единственная из крови сего рода, кто в отца пошла, не сломалась под гнётом и не польстилась на сладкие обещания. Если этих двух и Гарсию II Наваррского связать воедино, напомнить о больших возможностях и подсказать пути достижения… Никакой Бермудо преградой не станет. А если что и утворит, ему укорот дадут.

Молчальник в ответ на это лишь кивнул и прикрыл глаза. Соглашается, насколько я могу понимать этого реликта жреческого сословия. Хорошо. Зато мало. Следующие слова, к арконцам обращённые, касались уже не столь ближнего будущего, но были ничуть не менее важными.

- Вот соберём мы три Орудия Силы, но на этом история не закончится, как я понимаю. Скорее только начнётся. Сомневаюсь, что для возрождения почти угасших сил хватит исключительно Орудий. Они символы, ключи. Но ключами отпирают двери, не так ли? Где они, эти самые двери? Что надобно сделать для их открытия или напротив, закрытия?

- Думай, конунг Руси. Думай! – добавил в свой голос не только громкости, но и толику силы Лютобор. – Если Орудия мы создаём сами, носим, куда нужно… То что есть то, к чему мы их несём?

- Орудия Страстей распятого бога и более… недвижимые святыни его последователей. У них это не Рим, не Царьград, а исключительно то, откуда пошла их вера. Иерусалим, а точнее те места, изначальные храмы, построенные вокруг зримых, но недвижных источников силы. Но они… Они нам абсолютно чужеродны.

- Верно, - Колот Снежный окончательно отвлёкся от видов за окном, повернувшись ко мне. – Нужны если и не родные, так хотя бы не враждебные. И Аркона лишь один из таких источников. Ослабевший, искалеченный, вычерпанный. Почему – не спрашивай. Пока то знание не для тебя.