В квартире, где поселились родители, Юля была всего несколько раз, поэтому опять заблудилась. Пришлось плутать среди одинаковых убогих пятиэтажек. Ноги промокли. Всё-таки сапоги протекают. Неужели надо покупать новую пару? Сейчас на это совсем нет времени.

В подъезде пахло кошками и сырым бетоном. Она поднялась на третий этаж и нажала кнопку звонка. Тут же дверь открылась и на пороге появилась мама. Юля стала редко видеться с мамой, поэтому острее замечала происходившие с ней изменения. Мама как-то резко постарела. Похудела, вокруг глаз стала заметна сеточка морщин, пряди седых волос, которые она раньше старательно закрашивала, теперь оставались в неизменном виде и прибавляли ещё десяток лет. Но главным изменением были совсем потухшие глаза.

— Доченька, проходи! — она обняла Юлю и потянула внутрь квартиры. — Как же я рада, что ты к нам выбралась! Как ты? Есть хочешь? Что я спрашиваю? Конечно, хочешь, ты же с работы. Или вы с Артёмом уже поужинали?

— Мы расстались.

— Как расстались?

— Окончательно.

— А я думала, ты нашла своё счастье, — совсем погрустнела мама.

— Я сама у себя счастье, — Юля сделала голос весёлым, насколько смогла, и улыбнулась.

— Это да, — согласилась мама, но было заметно, что она расстроилась.

— А папа? — Юля заглянула в комнату. Света не было, стоял тяжёлый запах алкоголя.

— Он спит, — мама опустила глаза.

— Пьяный? — спросила Юля, хотя уже знала ответ.

— Юль, ему тяжело, — привычно заступилась за отца мама.

— Мне тоже тяжело. А тебе? Разве тебе, мамочка, не тяжело? Но ты же не пьёшь.

— А что делать? — развела руками мать.

— Надо бороться.

— Нам, доченька, уже ничего не надо. Какие из нас борцы? Наша жизнь уже на закат идёт. Вот тебя бы определить, и тогда можно совсем успокоиться.

— Мам, ты что? Даже не думай! Вы у меня ещё молодые.

На душе стало горько. Как помочь родителям? Как вернуть им желание жить? Невыносимо видеть родителей в этой убогой квартирке.

На работу Юля вернулась подавленной. И надо же было столкнуться с Гордеевым.