— Возможно и так, Архос. Возможно… Мы сотни лет жили так, как нам завещали предки.
— Ни к чему хорошему это вас не привело. К тому же, те законы, которые могли быть эффективными когда-то давно, совсем не обязаны работать сейчас, когда всё изменилось.
Сделав короткую паузу, решаю надавить на самое чувствительное его место.
— Это необходимо ради выживания всей семьи. Либо вы изменитесь и получите шанс на процветание, либо растворитесь на просторах империи и сгинете.
Кажется, теперь понимает. По крайней мере не пытается возражать. Вместо этого молча достаёт револьвер и шагает следом за мной в коридор.
Ожидаю, что кто-то из горцев предпримет новую попытку перехватить власть. Но всё происходит так, как описала Нэйда. Два выживших старика делают вид, что ничего не знали о разговоре остальных с Кайнсом. Как и о Дхоране, который отправился убивать нас всех. Старательно хлопают глазами и изображают вселенскую растерянность.
Мне очень хочется закрыть вопрос немедленно, просто вогнав каждому по пуле в голову. Но даже я понимаю, что это не самая хорошая затея. Основная масса других горцев колеблется и открытое убийство оставшихся старейшин может сдвинуть их точку зрения в ненужном направлении. Единственные, кто пока откровенно поддержал нового лидера, это братья-охотники, что ходили со мной в город. Конечно, если не брать в расчёт его сестру и меня самого. Но я скоро покину Сванеш, а троих будет слишком мало. Чем быстрее Кайнс подомнёт под себя кого-то ещё, тем лучше.
Спустя двадцать минут вопрос с властными полномочиями полностью закрыт. Несколько горских женщин отправляются убирать трупы, а мы располагаемся в бывшем кабинете Райоса. Здесь Кайнс плещет в бокал солидный объём хирса и усевшись в удобное кресло за массивным столом, делает глоток.
— Что с тобой случилось? Нэйда сказала правду — я ждал до конца. Вплоть до момента, когда гарнизон замкнул кольцо вокруг тюрьмы и не приступил к планомерной зачистке. Тогда я активировал артефакты, что ты выделил в качестве резервных и ушёл. К тому моменту ты был должен вернуться уже трижды — я решил, что ты погиб.
Глава XV
Какое-то время раздумываю, что именно ответить. Рассказывать полную версию истории не хочется — немедленно начнутся вопросы по поводу Ларэда и того, что я там делал. С другой стороны, объяснить всё происходящее как-то надо. Да и лгать горцам после того, как мы уже трижды дрались плечом к плечу, не слишком хочется.
В итоге излагаю краткую версию произошедшего. Освободил мага, тот смог перенести нас на второй континент, а оттуда вышло вернуться не сразу, по техническим обстоятельствам. Единственное о чём умалчиваю — фиалы с тем самым составом Яора. Перед тем, как мы начали беседу, Кайнс задействовал нотную связку Эйльтофа. Сначала на мне, потом на самом себе и в финале на Нэйде. Но я всё равно не уверен, что император за нами не следит. Лучше, если он не будет знать о том, что теперь я могу уничтожить его артефакт-накопитель. Если не будет подозревать об угрозе, то и относиться станет снисходительно. Даже если я вдруг окажусь в поле его зрения.
Метод, который использует Схэсс для наблюдения за своими подданными, занимает меня всё последнее время. Не думаю, что он может постоянно держать в поле зрения неограниченное количество людей. Скорее всего речь идёт о возможности отдельного наблюдения за некоторыми из них. И точно не в круглосуточном режиме. Всё-таки у императора есть и другие дела, помимо удовлетворения собственных потребностей в подглядывании за чужими жизнями. Само собой, какую-то часть целей могут перекрывать стэрсы. Но даже с их помощью нельзя охватить большое количество объектов.
Получается, что под надзором, скорее всего только узкая группа лиц. С высокой долей вероятности, речь идёт о сотнях. Вряд ли о тысячах. И если смотреть с этой точки зрения, то меня ему никак не обнаружить. Население Сванеша, более двухсот тысяч человек. Даже если предположить, что меня ищут методом перебора ключевых фигур, на это уйдёт немало времени. Тем более, необходимо наблюдать лично, нельзя ведь каким-то образом зафиксировать изображение. Хм. Или можно? О таком я раньше не задумывался. Как и о возможности использования Схэссом подконтрольных людей для надзора. Кто мешает набить зал людьми и поручить им одну единственную задачу — наблюдение. А чтобы не сорвались с крючка, связать по рукам и ногам магической присягой.
— Что теперь? Ты меня слышишь, вообще?
Встряхнувшись, поднимаю взгляд на Кайнса.
— Теперь надо разобраться с виконтом. Потом я покину Сванеш, а вы останетесь сами по себе. Единственная просьба — выделить мне одного добровольца, который согласится рискнуть.
Горец удивлённо хмурится.
— Зачем убивать Савальо? Он помог нам с документами. И готов поддерживать дальше.
Отрицательно качаю головой.