— Она, похоже, голодная, — пристраивая клетку на поверхность пульта управления, свободную от разноцветных кнопок, сообщил Тим.

— Конечно, голодная. Так и задумано. Типа — для чистоты планового эксперимента… Не туда, коллега, ты поставил клетку с животным.

— А куда надо?

— Видишь, рядом с «окошком» — тёмно-синий квадрат? А над ним — кнопка? Нажми на неё.

— Ага. Образовался лаз.

— Приставляй клетку к этому лазу правым боком. Плотнее. Ещё плотнее. Теперь потяни за чёрный рычажок.

— Мышка в камере. С жадностью принялась за поедание пшеницы.

— Прикрой лаз тёмно-синим квадратом, — велела Милена. — Всё, убирай клетку. Можешь по-простому поставить её на пол… Что дальше? Ничего хитрого и сложного. Просто наблюдай. Только очень внимательно, не отвлекаясь на созерцание моих стройных и загорелых ног…

Тонкие пальцы девушки уверенно и сноровисто забегали по разноцветным кнопкам. Послышались резкие щелчки переключаемых тумблеров. Металлопластиковый шкаф глухо и угрожающе загудел. Мышь, не обращая на назойливый гул ни малейшего внимания, продолжала с аппетитом поглощать пшеничные зёрна.

— Куда, если не секрет, задумала «перебросить» нашу крошечную подружку? — ощущая лёгкое волнение, поинтересовался Тим.

— В Прошлое. На двенадцать минут назад.

Камера постепенно заполнилась призрачным светло-лиловым туманом, откуда-то сверху «выскочил» (словно молния), ярко-жёлтый луч. «Выскочил» и на мгновенье прикоснулся к серо-палевой шкурке зверька…

— Подопытный материал исчез, — дисциплинированно доложил Тим. — Ой!

— Что такое?

— Да, понимаешь… Сперва пропала мышь. Но это было ожидаемо. А ещё, примерно через секунду, из блюдечка куда-то испарилась вся пшеница. Причём, до последнего зёрнышка… Как такое может быть? Ты же сама говорила, что с помощью «лазерно-лучевого» метода во Времени можно перемещать только живые организмы.

— Какой же ты недогадливый, — улыбнулась девушка. — Ну-ка, попробуй немного пошевелить извилинами головного мозга. Итак. Грызун переместился на двенадцать минут назад. Причём, очень-очень голодный грызун…

— Мышка, находясь в Прошлом и не отвлекаясь на всякую ерунду, за двенадцать минут умяла всю пшеницу, которая — одновременно — находилась и здесь, и там?

— Молодец.

— То есть, искусственно изменяя Прошлое, мы — одновременно с этим — меняем и Настоящее? — задумался Тим. — И изменённое Прошлое, словно бумеранг, обязательно догонит Настоящее?

— Увы, но это так. Непременно и однозначно догонит.