– Hello, mister Suago – кивнул я и едва сдержал желание сделать рукалицо.
– You know my name? – с интересом поднял бровь старик.
– It`s my ability – вздохнул я. Полагаю, в этом месте будет более странным встретить человека
– Ты из России? – с акцентом, но вполне понятно произнёс старик. Я удивлённо кивнул. – Я немного знаю русский, перейдём на него?
– Это было бы неплохо – согласился я. – Ум, но, простите, вы кто?..
– Живу я тут – усмехнулся старик. – Существую, вернее. Я бы предложил продолжить беседу в моём доме, но ты, я погляжу, опасаешься, а доказать, что я не враг, не могу.
– Думаю, вам можно довериться – отозвался я. «Благой», всё-таки…
– Хорошо – кивнул старик и вошёл внутрь хижины.
Внутреннее пространство жилища духа разительно отличалось от того, что было снаружи. Само убранство было вполне скромным – лежанка, низкий столик, пара табуретов и шкаф с книгами, что я заметил в первую очередь – но… Во-первых, внутри хижина была в несколько раз больше, чем снаружи, и делилась на несколько комнат, разделённых ширмами и занавесами. А во-вторых… Через щели в стенах внутрь просачивался приятный солнечный свет, напрочь отсутствующий снаружи, и слышалось птичье пение. Я даже не знал, что спрашивать, и только уставился на старика широко открытыми глазами.
– Мой дом связать с материальный мир – пояснил старик сам, немного путая речь. Определённо, практики в русском языке у него в последнее время не было. – Это не так сложно.
Он поднял со столика парящую чашку чёрного кофе и отпил немного.
– Кофе настоящий – пояснил он. – Внуки приносят. Попробуйте, если хотите…
– Благодарю, но не хочу – отказался я. Совсем от подозрительности отказываться я не собирался, и в голове вертелось что-то про пищу духов. – Но… Инвентарь.
Я извлёк из инвентаря пакет с бутербродами и положил парочку на стол.
– Угощайтесь…
– Благодарю за разделённую пищу – с неожиданно серьёзными нотками в голосе кивнул старик. Я всё-таки что-то не так сделал?.. – Я вижу, ты новичок на Изнанке, Артём, и постараюсь тебе помочь…
Прежде всего старик объяснил мне, что у него есть причина помогать проходящим в зоне его досягаемости путникам. По его словам, его существование и силы в этом мире, который он называл Изнанкой, поддерживаются памятью и эмоциями. Попросту говоря, чем больше народу ему благодарны, тем лучше ему живётся. В общем-то, отрицательные эмоции тоже подойдут, тем более что они обычно сильнее, но положительные приводят новых «клиентов». Он оказался из рода кубинских колдунов-шаманов, и основным «поставщиком благодарности» оставались наведывающиеся за советом и помощью сыновья и внуки, но отказываться от других источников «прибыли» старик не собирался, тем более, что это от него многого и не требовало – пара слов совета, предупреждение, и редкий путник идёт дальше с благодарностью в сердце. Определённо, дав ему еду, я с его точки зрения установил некое духовное родство… К сожалению, всё, что было связано с его профессией при жизни оставалось для меня расплывчатым и непонятным.
Панельки, по крайней мере, не выскакивали.
В любом случае, возвращаясь к тому, что важно для меня. По словам Суэго, этот мир – мир духов, причём старик явно воспринимал его несколько иначе, чем я, и утверждал, что это нормально. По его словам, существуют два типа тех, кто способны проникать на «изнанку»; одарённые и обученные. Первые обычно проваливаются сюда неподконтрольно, и либо осваивают свой дар, либо пропадают; а вторые – вроде его семьи, передают некие мистические секреты, позволяющие различные формы взаимодействия с этим странным миром и использования его сил. Когда я спросил «маги, что ли?», старик пожевал губы и неохотно согласился, что да, можно и так назвать.
Определённо, Изнанка разделена на зоны, или секторы, являющиеся некоей тенью реального мира; большая их часть пустые, как те, что я видел, но некоторые выглядят почти как реальный мир.