— Что он делает? — Насторожилась Настя.

— Колдует… а что? Разве это такая редкость? — Удивилась я.

— Воробей-маг?! — Воскликнула она. — Не-ет, разве что в каком не будь далёком и сумасшедшем измерении. Конечно редкость ещё и какая. Ну, пусть он говорящий — это более привычно, но колдовать… а ты уверенна? — Пристально взглянув мне в глаза, уточнила на всякий случай Настя.

— Да! Он создал моего клона и наполнил его святой водой, привязал мою энергетику для большей убедительности. Вот тот лысый демон не обрадовался такому фокусу. — Рассказывала восхищённо я, тут уж нашлось место и моему удивлению. Я-то думала, что у этих магов-чародеев, колдующие воробьи не такая уж и редкость. — Мария Александровна упоминала, как-то что Ари изгнанный маг…

— Тем более он не смог бы колдовать! Ведь по тому чародея в животное иль птицу превращают, чтоб магии лишить — а коли твой забияка пернатый колдует, да вовсю, значит ошиблась твоя директор: не маг он в изгнании. — Подавшись ко мне, доверительным шёпотом поведала Настя и блестящий локон ниспал на встревоженное лицо. Мрака аж замер надкусивши оладий.

— А что тогда? — заинтриговалась я, таким же тоном вторивши Насте и также придвинулась к ней, наши встревоженные взгляды встретились, я нервно глотнула.

— Может, демон какой… — предположила Настя, призадумавшись. А мне от её предположения стало страшно: демон? Еще один? На меня одну маленькую?! Не слишком ли? Мама! Теперь я буду бояться Ари. — Да не пугайся ты так, — поспешила меня успокоить новая знакомая, по всей вероятности на моём лице слишком ярко выражены соответствующие эмоции. — Может и не демон! Возможно что-то ещё, — «подбодрили» меня.

— Что-то ещё?! И что это значит?! Мне сразу могилку копать или… — и я перевела взгляд на замершего на месте Мраку, тот широко улыбнулся, обнажив два ряда острых, перемазанных клубничным вареньем зубов, а его мордочка вся была в сметане, которая особенно контрастировала на его темной шерсти.

— Не-ет, успокойся судя по всему, ты ему понравилась… сильно. — Ответила Настя. Только что-то было в ее тоне и взгляде неуверенное и странное.

— Змею я тоже сразу понравилась! Рассказать, что он хотел со мной сотворить? — у меня кровь от лица отлегла, когда вспомнила случай в библиотеке.

— Не стоит, я поняла. Я просто хочу сказать, что может, твой Ари не то чем кажется — но для тебя он менее всего опасен. Только понять не могу почему. — Призадумавшись ответила Настя. Все! Я эту чертовщину пернатую и близко к себе не подпущу. А то гляди превратиться, как-то ночью в страшилище какое и слопает меня с хрустом!

Мы хотели заночевать у Насти с Денисом. Почему хотели? Потому, что ничего не вышло! Когда всё начали готовиться ко сну, в окно глухо что-то ударилось да с воем отлетело куда-то в мрак ночи. Я аж подушку выронила.

— Что это?! — Всполошилась я.

— Подарочек от Змея — гарпии, целая свора. Пришли по нашу душу! — Ответил меланхолично Денис, доставая из ножен меч. Хм, интересно паладин когда-то с ним расстаётся? Он что спит с оружием в обнимку? А в душ тоже с ним ходит?

— А им сюда не прорваться? — Я немного икнув.

— Нет, Стася, я поставила заранее защитный барьер, через который им не пробраться! Но всё-ровно нужно убираться подальше, — Сообщила Настя, торопливо собирая походный рюкзак.

— Почему? Если мы тут в безопасности? — негодовала я.

— Это ненадолго! Сюда в любой момент нагрянет Змей — а против него ещё не создали барьеров, — Добавил муж Насти, тоже собираясь к отступлению.

— Ой-й… — Ну как я могла ввязаться в эту авантюру? Вот кто позаботиться о маме, когда меня сожрут? А надо было раньше об этом думать, дура бестолковая!

— Что, Стась? — закидывая рюкзак за плечи Дэн.