Ладно, романтика романтикой, но вот в морг в результате в этот раз тащиться пришлось именно Сычеву. Он болезненно поморщился, переступая порог зала. Тут холодно. Не из-за того, что холодильники рядом. Душевно холодно. И мертво. Иначе не назовешь. Этот металл и кафель, эти столы…

– Я с таким видом в кабинет стоматолога захожу, – насмешливо сообщил Сычеву патологоанатом.

– Даже не знаю, где хуже, там или у тебя, – отозвался полицейский.

– Такой большой мальчик, а все покойников боишься, – продолжил развлекаться эксперт. – Ладно уж, темень уже за окном, а ты с утра на ногах. Не буду тебя мучать, ты и так жалкий.

– Верно, – быстро согласился Сычев. – Не терроризируй юродивого. Что с тем мужиком?

– Прирезали его, – пожал плечами патологоанатом. – Что очевидно.

– Знаю, – буркнул Валерий.

Пока Данилин изучал картину очередного нападения на свою золотую дамочку, Сычев поехал по адресу того, кто следил за этой Коробковой. Они вышли на него случайно. Просто один прыткий эксперт заметил, что недалеко от офисного центра, где контора Софьи, а заодно рядом с местом наезда грузовика и супермаркетом, где дамочку гонял очередной странный тип, засветился один и тот же автомобиль.

Пробили номера, потом личность. Частный детектив. Начальник пришел сначала в восторг от такой удачи, а потом в негодование, что преступники нынче пошли ленивые. Убийцы теперь даже жертв сами не выслеживают. Детективов нанимают.

Сычев только кивал, а сам копал дальше. И вот потратив пару суток и растрепав нервы куче коллег из разных отделений города, он выяснил, что тот же автомобиль засветился и в других знаковых местах. На маршрутах, какими перемещались жертвы маньяка. Те самые женщины, кому не повезло быть внешне похожими на все ту же Коробкову.

Картина уже просто пугала. Нашли адрес детектива. Сначала арендованного кабинета, потом и домашний. И вот опять же, пока напарник осматривал кладбище и организовал транспортировку сторожа, напавшего на Софью, Валерий поехал арестовывать детектива. Но опоздал. Сыщик был мертв. Зарезан, как правильно отметил патологоанатом.

– Ты обещал меня не мучить, – напомнил полицейский эксперту. – Я тут у тебя примерзаю.

– Экий ты теплокровный, – снова веселился его собеседник. – Свежо тут, да…

И вдруг он перешел на серьезный тон.

– Валера, это ваш парень, – заявил эксперт. – Не знаю, что там у вашего маньяка в голове поменялось, но точно тебе говорю, убил моего последнего клиента тот же, кто резал девочек до этого.

– Не удивлен, – на этот раз Сычев позволил себе насмешливую ухмылку. – Вообще, этого я от тебя и ожидал.

– Но сердце у мужика на месте, – продолжил патологоанатом. – Как и все остальные органы. Печень в жутком состоянии, скажу я тебе. Но это уже он сам себя довел. Но то, что кромсал его тот же мясник, это точно.

– Кромсал? – уцепился за слово Валерий. – Я вообще не рассматривал тело. Кровищи было море. Горло у него перерезано. Вроде заметил, что и рубаха была в крови.

– Все верно, – кивнул эксперт. – Самое интересное, убили моего клиента первым же ударом. Тем самым. Четко перерезали горло. А вот потом… похоже, ваш маньяк не умеет останавливаться. Зачем-то нанес еще четыре удара. По сути, уже трупу. И кстати, должен был весь вымазаться в крови. Что интересно, с женщинами он был намного более аккуратен. Там все выверено. Душил, напомню, руками, только потом брался за нож. Когда грудную клетку вскрывал. А тут… Но почерк точно его. Уверенность та же, четкость. Даже орудие преступление то же самое. Однозначно твой маньяк.

– Этот мужик его разозлил, – пояснил Валерий. – Хотя… Понимаешь…