Двадцать, двадцать пять...

— Всего одна. Одна встреча, а мы уже стали с вами непримиримыми врагами, как по мне, это самый настоящий рекорд, как на это не взгляни! Никто еще не удостаивался подобной чести от триады за последние годы, — расхохотался мужчина, вышагивая с пистолетом в руке наперевес.

Тридцать, тридцать пять...

— Но знаете... Раз из-за вас на нас обратили внимание так много лиц, то и разрешить наш небольшой конфликт я решил неординарно, — ухмылялся он, пока я заканчивал подсчет.

Сорок два... Сорок два бойца, из которых четыре или пять — восточники, если судить по их многочисленным татуировкам.

Да и остальные уже не простые бритоголовые... Это были маги. Да, одной-двух звезд, но всё равно.

Это если не учитывать то, что несколько мастеров могут укрываться в толпе среди простых бандитов, ожидая удобного случая.

Сила не на моей стороне, как ни посмотри. Вступать в прямой бой — глупо и опасно. Да и вообще приходить сюда было верхом тупости и импульсивности.

Даже в подземелье не было такого противовеса в сторону противника. Как и то, что теперь подмоги не будет. Ей просто некогда появиться, на фоне происходящего в городе.

Значит, есть только я и толпа напротив.

— Вы растоптали мою честь, а потому мы поступим следующим образом... Падите на колени, склонитесь предо мной в поклоне и вылижете мне ботинки. В таком случае ваша смерть будет легкой и быстрой, даю слово. Я даже позволю вашей подружке уйти относительно безнаказанной, — с этими словами он слегка пнул лежавшую Рику без чувств под ребра, — А в противном случае... Гарантирую, вы будете молить о пощаде, пока ваши жилы будут рвать на кусочки медленно и неторопливо, а эту красотку мои ребята пустят по кругу. Для вас даже вон, уже заготовлен крест для веселого времяпровождения, — он ткнул дулом пистолета в наскоро сделанный крест из досок, которые, видать, оторвали от каких-то скамеек.

Я промолчал, глубоко вздохнув и прикрыв веки.

Прислушиваясь к своему сердцу, я готовился совершить очередную дурость. Впрочем, когда было иначе?

Если делаешь — делай, так хотя бы без сожалений.

— Так каков ваш положительный ответ, господин Марк?

Я открыл черные глаза. И три пилюли семи огней, что всё это время оставались в моем рту, мигом оказались проглочены.

— Пошел на хер, — из моего рта вырвалось густое облако горячего пара.

Тут же все тело окатила волна боли, от которой ломило кости, дрожали суставы, застывала кровь в венах.

Сердце пропустило удар, тело тут же охватил неведомый доселе жар. А вслед за тем мана, что ручьем хлынула из пилюль, стала течь по энергоструктуре, следуя технике «Они».

Техника на стихии огня начала вовсю работать.