– Долой искусственных людей!… Мы требуем, другого способа воспроизводства!… Неужели все наши деньги пошли на создание биологических машин?…

– Простите, я пропустил начало… О чём там говорят? – стал переспрашивать Любимов.

– Комитет придумал способ создавать искусственных людей.

Любимов опешил. Ни о каких подобных программах он не слышал. Неужели комитет наряду с их проектом финансировал и другие аналогичные разработки? Любимов стер со лба выступивший пот.

– Простите, а что за искусственные люди? – стал переспрашивать он у рядом стоящих. – Машины? Как выглядят эти искусственные люди?

– Вот, – какой-то рослый мужчина угрюмо сунул Любимову газету.

На электронном её экране была статья о… биониках. Это был тот самый репортаж о приезде комиссии комитета в институт № 27, где работал Любимов. Корреспондент кратко описал производственный процесс, была тут и фотография воспроизводящей капсулы.

– Они хотят навязать создание этих монстров нам…, – прохрипела стоящая рядом с Любимовым старушка.

– Почему же монстров? – возмутился Любимов и тут же умолк, поймав на себе дюжину недобрых взглядов. – Я хотел сказать может быть это обычные, нормальные дети. Может быть, это единственная надежда человечества продолжить свой род. Ведь они же ещё не были представлены, вы не видели их…

Народ вокруг Любимова зашумел.

– Они хотят, чтобы мы выращивали их искусственных детей прямо у себя дома, вместо настоящих детей…

– Поставят каждому дома специальный аппарат…

– А потом эти монстры вырастут и поубивают нас или чего хуже, заставят нас всю жизнь на себя работать…

– Они хотят создать себе армию при помощи нас!

– Мы выбрали их, чтобы они помогли нам, а они хотят заставить нас растить клонов-роботов!

– Да нет же, вы не понимаете, это будут ваши дети, с вашим набором ДНК. Они абсолютно такие же, как мы с вами. Они будут состоять из всего лучшего, что есть в вас! – не выдержал Любимов.

– Вы за комитет! Да вы один из них! – возмутилась толпа. Любимов опешил, а через минуту уже распинался:

– Нет, я не из комитета. Вы всё неправильно поняли и про меня, и про новых людей. Это будут прекрасные дети, очень талантливые, очень одаренные…

Ещё через минуту Любимов уже бежал. Он уносил ноги от бросившихся за ним, от кучки дряхлеющих стариков. Заскочив в свой автомобиль, он нажал на газ и сдал назад. Осыпаемый вдогонку всякой бранью, он помчался обратно в институт.

«Как же так, – думал Любимов, проезжая по полуразрушенным улицам, – мы думали, спасаем человечество, нашли возможность продолжить наш род, а тут такой протест. Как же они не понимают, что это единственный выход! Неужели им нравятся эти приходящие в упадок города? Неужели им хочется видеть, как день ото дня нас становится всё меньше и меньше! И никакие методы нам уже не помогают! Как объяснить им, что бионики такие же люди, как и мы? Обидно, совсем не этого мы ждали. Столько трудов было положено на то, чтобы разработать технологию, чтобы опробовать процесс. Специально старались не сообщать о наших разработках, не хотели обнадеживать раньше времени людей. И вот когда, наконец, проект подошел к последней стадии, когда капсулы запущены в производство… Корреспондент был специально приглашен, чтобы информировать весь мир о радостном событии, а получился совсем обратный эффект. Может, он что-то не так написал… Надо перечитать его статью. Ведь наши бионики – идеальные дети. А эти люди не хотят принимать их…» Любимов вспомнил, как замечательно танцует Джилис, какие красивые картины пишет Тристан. Сердце его защемило. В памяти всплыли гневные лица людей в толпе. Они называли биоников монстрами! «Неужели всё напрасно?» – с грустью думал Любимов. Он рассчитывал на совершенно иную реакцию. Теперь он понимал, что человечество принять новую технологию было не готово.