- Професор, можно задать вам вопрос? - остановил его я.

- Только если короткий, у меня сейчас занятия.

- Очень короткий - вы, случайно, не знаете, кто такой Кощей? Если ответ длинный, мы подойдём к вам после занятий.

Флитвик на мгновение задумался.

- Помнится, это могущественный славянский колдун. Жил в глубокой древности, но больше я ничего о нём не помню.

- Про него можно где-нибудь почитать?

- Полагаю, в славянских исторических источниках. У нас вы вряд ли найдёте о нём что-нибудь, кроме упоминаний.

- Спасибо, профессор, - я отложил остальные вопросы, потому что было видно, что Флитвик спешит. Мы тоже спешили, первой у нас была трансфигурация.

Пока мы шли туда, я прикидывал в уме, где взять эти славянские исторические источники и как их прочитать. До второго конкурса оставалось около двух месяцев, можно было написать Эйвери в Академию и успеть получить ответ, но беспокоить его по такому пустяку...

- О чём ты так глубоко задумался? - дозвался до меня Тед.

- Да вот, размышляю, где взять сведения о Кощее. Даже если я закажу книги по славянской истории в какой-нибудь из книжных лавок, их нужно еще суметь прочитать. Да и на каком языке их заказывать? Славянских языков много...

- А зачем нам книги, когда у нас есть сами славяне? Болгары - это тоже славяне, сюзерен.

- Ты уверен?

- Ну... всё равно они живут там рядом. Почему бы сначала их не спросить?

- Если Виктор уже разобрался с яйцом, он ничего не скажет.

- Не разобрались они - ни он, ни Делакур. По ним заметно, что их гложет проблема, я специально наблюдал. И смотрят они на других чемпионов настороженно, а если бы разобрались, смотрели бы с оттенком снисходительности. Если сомневаешься, спроси самого Крума и по его реакции увидишь.

На занятиях я обдумывал предложение Теда и согласился с тем, что даже если Крум не знает про Кощея, он может подсказать, где узнать о нём. За ужином я попросил Виктора задержаться и помочь мне с некоторыми историческими справками, так как вопрос был слишком частным для застольной беседы. Судя по невозмутимости, с которой Виктор дал согласие, он не заподозрил в моём вопросе никакого подвоха.

- В вашей школе преподают славянскую историю, поэтому ты можешь знать об историческом лице по имени Кощей, - сказал я ему, пока мы шли в общежитие. - Меня интересует, кто он такой и чем прославился - или хотя бы в каких источниках о нём прочитать.

- Кощей Бессмертный? - уточнил Виктор.

- А есть другие?