Негромко звякнул мой мобильник, давая знать, что от Гиббса поступило очередное речевое сообщение. Какое-то время я колебалась, занеся большой палец над кнопкой включения. Но потом передумала и положила руку на стол.

– Можешь прокатиться до кладбища на своем новом велосипеде. Ну, и я буду вынуждена составить тебе компанию, поеду на своем. Буду тащиться следом кое-как, а ты помчишься вперед и сделаешь вид, что совсем меня не знаешь.

В награду я получила слабую улыбку, промелькнувшую по губам Оуэна. Гиббс притащил к нам голубой велосипед спустя пару дней после похорон. По его словам, он катался на нем, когда ему было столько же лет, сколько сейчас Оуэну. Но с тех пор велосипед томился без дела в его гараже. Гиббс его отрегулировал, привел в порядок, смазал цепь и, вручая велосипед Оуэну, заявил, что он смотрится совсем как новенький. А поскольку я с самого начала отнеслась к своим обязанностям опекунши более чем серьезно, то немедленно отправилась в супермаркет и тоже купила себе новый велосипед, но уже желтого цвета. А еще приобрела два шлема для себя и для Оуэна.

Он медленно сполз со стула, повернувшись ко мне спиной.

– Пойду к себе. Повожусь немного с моделями лего.

– Хорошо. Но не забудь позвать меня, если тебе что-то понадобится… Или если ты проголодаешься.

Он молча кивнул и медленно побрел по коридору, неслышно ступая по деревянным половицам ногами в одних носках.

А я осталась сидеть на кухне и еще долго размышляла над тем, что и как мне делать и как лучше вести себя с осиротевшим ребенком. А потом решительным шагом направилась наверх. Сейчас извлеку на свет божий все бумаги Лорелеи, ее записки и документы и займусь их изучением. Включая и те наставления, которые уже непосредственно касаются Оуэна: о каком образовании для него она думала, какие есть на это средства и на каких счетах хранятся деньги, оставленные для этой цели.

Я немного замешкалась на самой верхней ступеньке, но после некоторых сомнений все же вошла в комнату Лорелеи. Сестра уже привела в порядок постель: постелила чистое белье, а сверху – покрывало, которое она обнаружила в шкафу. Во всем же остальном комната выглядела так, будто Лорелея все еще обитает здесь и только отлучилась куда-то на короткое время. На плечиках в шкафу были аккуратно развешены ее платья, легкий запах ее любимых духов все еще витал в воздухе, на туалетном столике стояла ее косметика, были разложены щетки для волос.

Когда-то мне придется разобрать ее вещи. Собрать их, подумать, что оставить на память Оуэну, а с чем расстаться, раздать людям. Но начать заниматься этим прямо сейчас я не могла. Сил не было. Это все равно что вторично пережить ее смерть. Я долго стояла в дверном проеме, не решаясь переступить порог и войти в комнату. Я все еще отказывалась принять и сердцем, и умом, что эта комната снова стала нежилой. Взгляд мой сам собой упал на прикроватную тумбочку. Все бутылочки с лекарствами, упаковки обезболивающих таблеток уже были убраны. Осталась лишь ваза с увядшими цветами, крохотные часы в розовом корпусе и розовая тетрадь Лорелеи. Тетрадь ныне принадлежала Оуэну. Но ведь Лорелея хотела, чтобы я тоже прочитала ее, она сама говорила мне это. Каким-то образом этот наш с нею разговор совершенно выветрился из моей памяти. Или я просто сделала вид, что забыла о нем, как и о существовании этой розовой тетради.

Я уже приготовилась войти в комнату и взять тетрадь, но снова замерла в нерешительности. Начать читать ее записи прямо сейчас, снова услышать своим внутренним слухом ее голос… Нет, это выше моих сил. Пока я совершенно не готова к такому испытанию. Я развернулась и побрела к себе, оставив тетрадь лежать там, где она и лежала. Пусть ждет своего часа, того момента, когда мы оба с Оуэном будем готовы начать читать.

Я уселась на кровать, разложив вокруг себя бумаги покойной, а также мои собственные пометки, которые делала у себя в блокноте, главным образом предложения Лорелеи и ее пожелания. Надо сосредоточиться на каких-то практических вещах, приказала я себе мысленно. Например, в какую школу определить Оуэна, что делать с водопроводом в доме, отопительной системой, кондиционерами. Не забыть еще о наведении порядка в цокольном этаже и в подвалах. Я уже твердо решила, что оборудую там игровую комнату для Оуэна и его друзей, мальчишки будут только рады уединиться в отдельном помещении для своих забав. Кстати, саму идею подал мне Гиббс. И он же предложил мне установить там стол для пинг-понга и еще оборудовать небольшую площадку для мини-футбола. Наверняка все это он видел у кого-то, когда обучался в колледже.

Но пока все эти практические заботы никак не могли отвлечь меня от мыслей о главном. Почти все ночи после смерти Лорелеи я проводила в неотвязных думах о ней. Тут было все: смесь горя, сожалений и неуверенности в том, хватит ли у меня сил и способностей стать хорошей матерью для Оуэна. И где-то на самом дальнем фоне продолжала неотступно маячить мысль о чемодане, который я вместе с письмом отволокла в подвал и бросила его там. Вот и сейчас все эти невеселые мысли нахлынули на меня с новой силой.

Я зевнула. Нет, я все же слишком устала, чтобы принимать какие-то определенные решения по какому бы то ни было вопросу. Вообще-то я не большой любитель спать днем. Вздремнуть на часок – это не про меня, но сейчас меня вдруг потянуло в сон. Веки отяжелели, глаза закрывались сами собой.

На смену грозовым раскатам пришел дождь, ритмично забарабанил по крыше дома. И это тоже убаюкивало и располагало ко сну. Я поставила будильник, чтобы он разбудил меня через тридцать минут, решив, что получаса мне вполне хватит для сна. На экране снова высветился сигнал поступления очередного речевого сообщения. Я нажала на кнопку и стала слушать Гиббса.

– Привет. Это снова я. – Пауза. – Если хочешь, чтобы я на какое-то время отстал от тебя, только скажи. Но мне и правда нравится разговаривать с тобой. Я тоже переживаю, и мне тоже недостает ее. Может быть, если бы мы… Сам не знаю. – Еще одна пауза. – Как бы то ни было, но хочу сказать тебе, что сейчас собираюсь с друзьями на рыбалку. Домик, в котором мы обычно останавливаемся, к счастью, расположен вне зоны радиосвязи. Так что никаких мобильников. Автозаправка в трех милях от того места, но я предусмотрительно прихвачу с собой несколько канистр. В любом случае, если я тебе понадоблюсь, звони или оставь сообщение. Я буду следить за телефоном. И Роки передай от меня привет. Обязательно!

Я прослушала запись трижды, только для того, чтобы снова и снова услышать его голос. После чего нажала на кнопку «Выключено». Перезвоню ему попозже. Сообщу, что Роки снова стал Оуэном. Я положила телефон рядом с собой и откинулась на подушки. Последнее, что я запомнила, прежде чем погрузиться в сон, – это ритмичный перестук капель дождя, барабанивших по крыше.