Я вскочил на кровати, захлёбываясь частым дыханием. Понятно, то, что я видел, было сном моего персонажа. А эта потрёпанная комнатушка с единственной койкой — место, где оказываются все игроки-новички.
Не успел я подумать, чем мне следует заняться, как в комнату вбежала девчушка лет семи, сорвав загораживающее проход покрывало.
— Джейс! Ты уже встал? Тебя наш Староста ищет!
Вот и начало основной линейки квестов. Конечно же, я прочитал гайды по их прохождению. Сейчас мне нужно пойти за девочкой, и у очередного НПС получить новые инструкции.
Определённых шаблонов фраз не существовало, так что я просто решил вести себя как обычно.
— Привет, — я поднял руку в приветственном жесте. — Отведёшь меня к нему?
— Да! — просияла она. — Следуй за мной!
Из комнаты мы попали в тёмную тесную прихожую, а после внезапно очутились в длинном коридоре. По одну его сторону находились пронумерованные палаты, с другой на улицу выходили огромные окна. Из уцелевших окон лился яркий свет, остальные были заколочены кусками дверей и бывших скамеек. Это же больница, я прав?
Даже не больница, а целый больничный комплекс. Очутившись на улице, я некоторое время постоял, озираясь. Мрачно темнели оконными проёмами частично развалившиеся пятиэтажные корпуса. Между ними пробегали асфальтовые дорожки, еле различимые в разросшихся кустарниках и деревьях. Территорию огораживали зелёные насаждения и высокий забор с колючей проволокой.
По пути нам встречались люди. Некоторые были одеты в то же рваньё, в котором был и я. А некоторые — судя по всему охранники — имели камуфляжную форму и с хмурым видом сжимали в руках бластеры.
Были и игроки. Их выдавали сияющие одухотворённые физиономии и то, как деловито они пробегали мимо меня. Один даже помахал мне рукой и широко улыбнулся. Я присмотрелся и увидел над его головой ник: «Теодор Победитель». И уровень персонажа, у него был третий. Я помахал в ответ. Теодор гордо приосанился и умчался по направлению к самому дальнему зданию. Наверняка считает себя крутым по сравнению со мной. Хотя, возможно, ему всего лет двенадцать; именно с этого возраста разрешается вход в Мёртвые земли.
Девочка-НПС привела меня к двухэтажному зданию, которое скрывалось в гуще парковых деревьев. У входа стояли двое вооружённых тяжёлыми плазменными винтовками охранника, рядом с ними прогуливались огромные псы смешанной породы. Неизвестно, какую роль выполнял этот корпус до катастрофы, зато сейчас был чем-то вроде «командного штаба».
— Милые пёсики, — пробормотал я, косясь на зверюг. Таких в наше время нечасто увидишь, люди предпочитают заводить миниатюрных карманных питомцев.
— Нравятся? — девочка остановилась и почесала доверчиво потянувшуюся к ней слюнявую морду за ухом.
— Думаю, да. Можно погладить?
— Конечно! Они только чужих кусают.
Своим я себя не чувствовал. Однако всё же протянул руку, чтобы коснуться мокрого чёрного носа ближайшего пса.