– Малыш уже читает лучше, чем его мама. Теперь он просит, чтобы ему купили набор по химии.

Маша почувствовала, что к горлу подступает комок. Она медленно подняла глаза.

– Честно говоря, – продолжала тараторить женщина, – я боюсь покупать ему химический набор, ведь мальчику еще только полтора года. Это ненормально. Он же может нам весь дом взорвать.

Маша посмотрела на ребенка. Он тоже пристально смотрел на нее своими ярко-голубыми глазами. Разум, значительно больший, чем можно было предположить по возрасту, светился в его ангельском личике. Маше показалось, что время потекло вспять. Это был вылитый Виктор-младший в возрасте полутора лет.

Она сразу же поняла, что перед ней: пятая зигота. Та, которая, по словам Виктора-младшего, была потрачена на исследования по имплантации. Ребенок, развившийся из ее собственной клетки.

Маша не могла пошевелиться. Действительность заставила ее похолодеть: кошмар еще не закончился.

Джозефин встала и подошла к Маше.

– Доктор Фрэнк? – спросила она с тревогой. – С вами все в порядке?

– Да... Все нормально, – выдавила Маша. – Извините... правда, все в порядке. – Она не могла оторвать глаз от ребенка.

– Ну вот, я же вам говорила – этот ребенок нас всех с ума сводит. Вот позавчера...

Маша прервала ее. Стараясь унять дрожь в голосе, она произнесла:

– Миссис Стейнбургер, нам придется назначить отдельную встречу с Ясоном. И я считаю, что будет лучше, если мы с ним побеседуем вдвоем.

– Ну что ж, как скажете, – кивнула Джозефин. – Вы врач. Вам лучше знать. Думаю, что пару деньков мы сможем подождать. Надеюсь, вы нам поможете.

Когда они ушли, Маша закрыла дверь и привалилась к ней спиной. Тяжело вздохнув, она сказала вслух:

– Я тоже надеюсь.

Она понимала, что должна что-то сделать. Но что? Этот чудо-ребенок, вундеркинд, может стать таким же чудовищем, как Виктор-младший, или даже превзойти его.

Маша набрала номер Джо Арнольда, чтобы сообщить, что немного задерживается. Еще только услышав его голос, она немного успокоилась.

– Ну что ж, я рад, что ты хотя бы не пытаешься вообще все это отменить. Тебе не удастся так просто от меня отделаться. – Он засмеялся. – Я подумал, что мы можем сегодня вечером поужинать у меня дома. Нельзя оставлять щенка одного в первый день его пребывания в доме. Надеюсь, ты отважишься попробовать мою стряпню? Я умею готовить неплохой чили. В настоящий момент я как раз этим и занимаюсь.

Маша надеялась, что она отважится на многие вещи, начиная с рассказа о правде. Из всех людей, которые были ей наиболее близки, – Валерия, Джо, Джин – ей хотелось исповедоваться именно Джо. Он был тем, на чью помощь можно рассчитывать в первую очередь.

– Чили – это великолепно, – сказала она. – Я уже готова его попробовать. – Она с трудом подавила в себе желание вот прямо сейчас рассказать ему о Ясоне, но это бы заняло слишком много времени. Кроме того, по телефону такие вещи не объяснишь.