– Я собственно не за предсказанием, – смущённо сказал Месье де Гассикур. – Позвольте оставить вот это для вашей хозяйки.

Он отдал бархатный футляр с лорнетом лакею и удалился, думая о том, что же могло привести к гадалке самого Хозяин Потустороннего Парижа? Впрочем, будучи главным некромантом, волей не волей поверишь в судьбу. В это время Мария Ленорман раскладывала карты, не сводя глаз с громады чёрной пустоты, облачённой в роскошную мантию.

– Так что же? – спросил Ле Гран Фушюз.

Мария Ленорман, открывшая свой салон гаданий не без помощи Клодины де Нозиф, медлила с ответом. Тот, кто сидел сейчас перед ней, был всемогущ, непобедим и опасен, но гадальщица ясно видела, что его судьба, зависит от хрупкой юной девушки. Стоит ли говорить ему об этом? В мире живых Мария Ленорман смело выдавала самые жуткие предсказания даже очень венценосным своим клиентам, потому что знала, что никто из них не сможет причинить ей вреда, но здесь сейчас такое поведение было вдвойне опасно. Одним из вариантов развития событий для неё, скажи она правду, стало бы небытие, развеивание в Абсолюте без права перерождения, но и соврать она тоже не могла, ведь это удар по репутации гадалки.

– Но ведь правду можно сказать по-разному и в разных дозах! – неожиданно услышала она чей-то голос, потрясший её призрачную сущность, потому что в нём ощущалась такая сила, такое первозданное могущество, что перед ним блек даже дар некросферы Хозяина Потустороннего Парижа.

– Вы будете править железной рукой, – произнесла Ленорман, наконец, приняв решение не пренебрегать услышанной подсказкой. – Вы будете держать за горло каждого некроманта в этом городе. От страха перед вами будут сжиматься многие сердца.

Ле Гран Фушюз удалился крайне довольный собой, щедро заплатив за гадание, а Ленорман разглядывала две карты, тоже выпавшие ему: Дама и Змея. Любовь и Коварство. Созидание и Разрушение. О них она не упомянула, послушав совета. С коварством всё было ясно, а вот дама... Ленорман взяла карту, заметив, как она обретает объём и словно оживает, желая показать ту загадочную даму, но в этот момент лакей, вошёл к ней со словами:

– Вам принесли ваш заказ, мадмуазель!

Он положил на стол футляр и удалился. Внутри лежал изящный женский лорнет, какой использовали некроманты.

– Я это не заказывала! – пробормотала Ленорман, но решила не возвращать лорнет, тем более, что настоящий заказчик остался неизвестным, как библейский искуситель, притворявшийся змеем.