— И что толку? Вы вернете мне мою жизнь? А убийцу и искать не надо — граф Орлог!

— Жизнь я вам вернуть не могу, — тяжко вздохнул Сайлер. — Но попрошу вас, чтобы вы эту жизнь не усложняли.

— Я убью эту тварь!

— Считайте, что я этого не слышал. Мы сделаем все возможное, чтобы виновный был найден и казнен. Я знаю, что ваша жена дала показания страже, обвинив графа Орлога, но фактов обвинить его в убийстве пока нет. Не делайте ошибок, о которых потом пожалеете.

— Да пошли вы все, — Тира сбросил руку Сайлера и медленно побрел в дом.

… Следующие дни пролетели как в угаре. Организация похорон, сами похороны, отпевание в Храме Всех Святых… Тира не мог находиться дома, все напоминало ему о том, чего он лишился. Вот, кажется, сейчас откроется дверь, и…

Дверь открывалась только для посыльного из винной лавки, приносившего виски. Тира ушел в запой, тяжелый и беспробудный. День за днем, неделя, вторая…

В какой-то момент просветления Тира посмотрел на себя со стороны. Грязный, заросший, с многодневным перегаром в доме, заваленном пустыми бутылками и огрызками, вон даже здоровенная крыса сидит…

— Брысь, — заорал Тира и швырнул в нее пустую бутылку.

Крыса довольно хихикнула, показала язык и растаяла в воздухе. Ну все, брат. Похоже приехали, галюны пошли. Пора к магу жизни, чтобы почистил организм и болевшую печень. Так продолжать нельзя, опустился окончательно, сколько видел таких спившихся забулдыг…

…Возвращение к какому-то подобию жизни давалось тяжело. Тира все время пытался чем-то заняться. Что-то делать, но все валилось из рук. Кладбище он посещал каждый день, просиживая возле надгробий по нескольку часов, разговаривая с любимыми.

— Жди меня, маленькая моя, скоро я приду к тебе, — Тира погладил временный памятник, под которым покоилась Авеста.

Суд Короны оправдал графа Орлога из-за отсутствия доказательств и свидетелей, но король на всякий случай отправил его под домашний арест, в родовой манор под Арзуном. Там Орлог и жил в своем замке, отгородившись от всех. Тира решил нанести ему визит.

— Чего надо? — спросила бандитская же рожа в зарешеченном окошке у ворот замка.

— Я капитан Ферлаг.

— Ну и че?

— Я вызываю графа Орлога на дуэль, передайте вызов! — Тира ткнул в морду конверт.

За дверью гнусно заржали несколько глоток.

— Пошел ты отсюда, смерд. А то укоротим на голову.

— Ну так выйди и попробуй.