– Конечно, после того, как ты меня поцеловал на глазах у всего колледжа! – возмущаюсь я.

– Мы не делаем ничего плохого, и я не собираюсь прятаться. Это не значит, что я приеду и объявлю маме обо всем, но и скрывать специально не стану. Потому что это мое дело. Мое и твое.

– Думаю, твои родители не согласятся.

– Им придется, я упрямый, – заявляет Ян, а я понимаю, что хочу ему верить. Несмотря ни на что.

Домой мы приезжаем вместе, и Лирая сразу утаскивает меня к платьям, визажистам и еще бог знает к кому, кто должен сделать меня красивее и ухоженнее. Создается впечатление, что меня готовят к приему императора, а не к встрече с бабушкой.

Я даже не сопротивляюсь. Пусть будет так, как хочет Лирая. В конце концов, мне несложно, а ей виднее. И главное, она не поднимает тему наших с Яном отношений. Словно ни о чем не догадывается. Словно то, что мы оказались вдвоем в кофейне его дедушки, – ничего не значащая мелочь, которая позволила мне быстро приехать домой.

Еще одна радость. Яриша сегодня в колледже, а значит, мы обходимся без ее язвительных замечаний. Наверное, я все же привыкаю к этому дому и его обитателям. Меня уже не пугают дорогие интерьеры и куча людей, которые предлагают мне платья. Даже о Ярише я думаю без страха, скорее с легким раздражением. Она теперь тоже часть моего мира. Ложка дегтя в моем безбедном и комфортном существовании.

Лирая терзает меня до ужина. Его накрывают на четверых в малой гостиной. Приезжает отец, которого я вижу очень редко. Он обещал совместный ужин в выходные. Но, похоже, закрутился и забыл. Я не понимаю, обидно мне или я, наоборот, испытываю облегчение.

Еще смущаюсь, но отчетливо понимаю: это исключительно потому, что напротив сидит Ян и он меня целовал. И будет целовать снова. И мне это нравится, хотя и стыдно перед Лираей и отцом. Словно я предала их. Втерлась в доверие и обманула. Это не так, но ощущение не пропадает, поэтому я отвечаю односложно, бледнею и предпочитаю отмалчиваться. И надеюсь побыстрее сбежать к себе в комнату.

К счастью, ни папа, ни Лирая не задают провокационных вопросов. И вообще словно не замечают моей скованности. Возможно, потому что у нас было не так много совместных обедов и ужинов, и я на всех веду себя примерно одинаково. Все вопросы ограничены моими успехами в колледже и предстоящим визитом к бабушке.

В комнате я устало падаю на кровать и закрываю глаза. Странное состояние. Я одновременно счастлива и нет, напугана и взбудоражена. Вряд ли смогу уснуть от волнения. В голове так много мыслей, что она, кажется, скоро взорвется.

Я сегодня намеренно не заводила с родителями разговор про свой дар, но рассчитываю поговорить об этом с бабушкой. Если по своей природе я целитель, то не разумнее ли использовать свою силу там, где она может принести пользу? Пожалуй, это смирило бы меня с ее наличием. Меня слишком долго учили в приюте тому, что сила для жрицы – это помеха. Помеха в общении с богами. Магия не то чтобы греховна, но без нее лучше.

С такими вбитыми в подкорку стереотипами бороться сложно, но если с помощью магии я смогу лечить людей… Это ли не мое новое предназначение?

Меня захватила эта идея, осталось лишь придумать, как ее воплотить. Я пыталась завести речь с Лираей, но она меня не поддержала. Возможно, поддержит бабушка? Похоже, она имеет влияние на эту семью.

Когда в голове выстраивается план решения хотя бы одного из волнующих меня вопросов, становится проще. Я поднимаюсь и иду в душ, а когда выхожу в полотенце из ванной комнаты, вскрикиваю от неожиданности, услышав щелчок дверного замка. С тихим шипением слетает и защитное заклинание.

Агния так мило смущается, что я не могу отвести от нее взгляд. Красивая. Так и пялюсь, как идиот, весь семейный ужин. Мне нравится, как она краснеет и отводит взгляд, когда замечает жажду в моих глазах. Хочется провоцировать и наблюдать, как смущение превращается в страсть. Кажется, я немного поехал крышей. Стал зависим от нее и от эмоций, которые получаю, когда она рядом.

Уже наплевать на спор и на то, что раньше меня злило ее присутствие в семье. Не хочу думать о том, что произойдет, если Агния узнает о пари с Рюком. Наверное, стоит рассказать самому, пока правда не вылезла наружу, но сейчас слишком рано. Мне хочется насладиться ее доверием и приручить. И тогда, узнав правду, она сможет простить или хотя бы выслушать мои доводы. Ведь изначально целью был не спор. Цель была не отдать ее Рюку.

Пока Агния не совсем доверяет мне. Слишком напряжена. Вот и сейчас, едва закончив с едой, она торопливо поднимается и сбегает. Действую, как повернутый сталкер. Отодвигаю стул и планирую устремиться следом, но… Мне не позволяют.

– Не уделишь мне несколько минуток? – просит мама елейным голосом, но в глазах лед. Сглатываю. Догадалась. Она не отец, от которого ускользает все, кроме самого очевидного. Мама слишком хорошо меня знает.

– Обязательно сейчас? – интересуюсь, нахально вздернув бровь. Впрочем, ответ мне известен, и эта бравада напускная.