Это был день моего возвращения в родной дом. Я помню всё. Как жарко пекло тогда солнце, какой застоявшийся запах был на улице, и как быстро прозвучал скрежет колес за моей спиной, уносясь все дальше и дальше.

Я остановилась прямо напротив своего бывшего дома, задумчивым взглядом осматривая его со стороны. Ничего не изменилось. Думаю, если подойду ближе, то смогу даже разглядеть рубцы, оставленные на двери мной и моим братом ещё в детстве. Навевает воспоминания.

— Инес! — Входная дверь резко распахнулась, и на моих глазах появилась счастливая мама. За прошедшие три года она немного постарела. Вокруг уголков губ появились морщинки, да и на лбу были видны полосы от постоянно хмурого выражения лица.

Плотнее сжав ручку чемодана, я потащила его вслед за собой.

— Милая, ты так выросла. — Мама быстро подошла ко мне и, обойдя стороной, забрала ношу. — Проходи в дом. Я уже приготовила обед.

Войдя в помещение, я отрешённо осмотрелась по сторонам. В коридоре были всё те же старые обои в цветочек, а половица под ногами скрипела ещё громче прежнего.

— Входи, входи. — Мама закрыла дверь и, обогнав меня, подошла к лестнице. Длинный коридор вёл именно к ней, а по бокам располагались мелкие комнаты и кухня. — Джед должен скоро прийти. Я не говорила ему о твоём приезде. Будет сюрпризом.

— А, — услышав его имя, я на секунду задумалась, — да. Хорошо.

— Вот и славно! — Мама довольно хлопнула в ладоши. — В детстве вы так много времени проводили вместе. Помнишь, как бегала за ним хвостиком?

— Помню.

— Жду не дождусь, когда вы снова встретитесь.

— Ага, — сняв туфли со своих ног, я прошла следом за мамой на кухню.

Говоря напрямую: Джед — это мой старший брат. Всё детство мы провели вместе, а три года назад меня отправили учиться в частную школу-пансионат. Для меня не было человека ближе него, но со временем всё меняется. Новые увлечения, знакомства, друзья. Мы постепенно отдалились друг от друга, да так, что когда я уезжала, брат проводил время в мотеле с одной из своих подружек. С тех пор ни письма, ни звонка. Он был старше меня на шесть лет. Конечно, в то время ему не было интересно возиться с четырнадцатилетней закомплексованной девчонкой, но, как я уже говорила: «Со временем всё меняется». С тех пор много воды утекло. От моих комплексов по поводу внешности, характера и прочего не осталось и следа, а через четыре месяца мне уже должно было исполниться восемнадцать. Пройдя мимо окна, я на секунду взглянула на свое отражение. От жары хотелось повеситься, и потому все мое лицо уже стало каким-то сальным. Волосы были собраны в пучок, а из одежды на мне находились лишь черный топ, частично открывающий живот, и короткие шорты.

— Помой руки.