У парня явно проблемы с фантазией. Ей-богу, можно было придумать другой вопрос. Я бросила быстрый взгляд на королеву. Вайолет о чем-то беседовала с Рейной, но к нашему разговору прислушивалась внимательно. Не знаю каким образом, ведь даже не смотрела на нас, она почувствовала мой взгляд, улыбнулась и слегка кивнула.

– Конечно, Ваше Высочество, – присела я в реверансе.

Неверие и ожидание подвоха во взгляде принца быстро сменилось победным блеском. Сияя белозубой улыбкой, Киан цапнул меня за руку и потащил в известном только ему направлении. Мы направлялись в глубь сада и грешным делом я уже подумала, что сейчас ко мне станут самым наглым образом приставать. Но принц, к большой радости, меня приятно удивил. Мы вышли к красивой деревянной беседке, оплетенной красным плющом. Там стоял небольшой столик заставлен всякими сладостями, пузатый фарфоровый чайник и две чашки. Хм, действительно чаепитие. Не знаю даже теперь это меня обрадовало или огорчило. Тут же возник второй вопрос. Киан знал, что я соглашусь или он готовил столик каждый раз, когда меня звал, а после отказа находил другую компанию? Или это ее величество мама постаралась? Оба варианта мне казались вполне реальны.

А чай действительно оказался вкусным, как и клубничные пирожные. Принц обсыпал меня комплиментами, а я пыталась изображать искреннее наслаждение беседой. Краснеть и хихикать, как другие девушки, не стала. Столь быстрая перемена в поведении могла вызвать подозрения. Поэтому я все так же держала его на расстоянии и немножечко дерзила. Хищный блеск в глазах и похотливая улыбка подсказали мне, что линию поведения выбрала правильную.

Слушая очередную небылицу о похождениях якобы друга принца, мое внимание привлек один из слуг. Двое, немолодой лакей и служанка моих лет, обслуживали нас с принцем, еще несколько сновали туда-сюда по саду и были явно в подчинении главного садовника. Так вот один из них, тот что активно подстригал и до того ровный куст, был мне очень даже хорошо знаком. Извинившись перед принцем и сказав, что мне нужно припудрить носик, ушла за деревья.

– По маскировке и шпионажу ставлю вам два, Томиас.

Блондин, а это был именно он, улыбнулся и склонил голову, признавая поражение.

– Мне повезло, что не все здесь такие внимательные как вы, эйли. Вы удивитесь, но большинство аристократов относятся к слугам как к мебели и совершенно их не замечают.

– Непозволительная ошибка с их стороны, – ответила я, бросая взгляд за спину, где за деревьями скрывалась беседка с ожидающим меня наследником, – Что вы здесь делаете?

– Приказ Аарона. – Был мне ответ.

Вот же упрямый.

– Ладно, только постарайтесь не маячить у меня перед глазами, – зашипела я на кавальбера и пошла обратно.

Вечером в покоях королевы меня ждали остальные фриби с желанием поскорее расспросить о «свидании» с принцем. Вот только их ждало большое разочарование. Во-первых, у меня не было желании делиться с ними своими впечатлениями (тем более врать), а во-вторых, стоило мне только появиться, как меня тут же позвала к себе королева.

– Как прошла прогулка? – Не отрывая взгляда от написания письма, спросила Вайолет. – Надеюсь, мой сын не досаждал тебе своим вниманием?

– Что вы, Ваше Величество, все было замечательно. Его высочество очень заботлив, – скромно потупила глазки в пол.

– Дорогая, тебе не обязательно врать мне. Я знаю сына и знаю, как он порой может быть напорист.

– Но вы так же знаете меня. Я могу дать отпор даже принцу. Но в этот раз его высочество действительно вел себя подобающе.

Королева наконец дописала свое письмо, вложила его в конверт и сняла тонкие очки в позолоченной оправе. Теперь все ее внимание было приковано только ко мне. И от этого взгляда хотелось съёжиться.

– Я не ошиблась в тебе, дорогая, – наконец что-то решив про себя, заявила королева. – Со временем из тебя выйдет настоящая королева.

Угу, заливай кому-то другому. Сделает она из меня королеву… Королеву чего? Загробного мира?