– Он меня убьет, – пробормотал еле слышно и, смотря словно сквозь меня, но тут же взял себя в руки. Парень подхватил меня на руки и снес меня по лестнице вниз, где нас уже ждала улыбающаяся Сью. Что-то ее совсем не расстроило, что не удалось затащить меня в лифт, плохой признак.

Оказавшись в своем новом кресле, я с удовольствием выдохнула и поблагодарила помощника, да парень мыслями определенно был далеко.

– Новое? – отметила кузина, смотря на то, как легко я огибаю стол и еду в сторону столовой.

– Да, подарок, – слегка улыбнулась, повернувшись в сторону.

– Крестный, как всегда, постарался, вижу, тебе очень нравится, – улыбнулась Сью, следуя за мной.

– Очень, – подтвердила и чисто из вредности добавила, – вот только это подарок Анри, а не отца.

Если эта фраза и задела кузину, я этого не заметила.

– Все готово, – на входе нас встретила улыбающаяся, но растрёпанная Надин.

– Молодец, – похвалила девушку, отчего та просияла, такая глупая девочка, проста, как пробка, и очень наивна. Даже наивнее Вероники, та, после того как получила от меня то, что хотела и моего лучшего друга в придачу, и не появляется.

– Я потороплю повара, – довольная похвалой девушка раскраснелась и понеслась на кухню.

Стол был заставлен посудой, вероятно служанка решила, что, говоря «накрыть на стол» я имела в виду разложить всю посуду так, словно ужинать будет не два человека, а целых десять. Она даже стул не убрала с привычного места для меня. Взглянула на Маркуса, вдруг и в этот раз он поймет, что мне надо? Под моим взглядом парень дернулся и затем отставил стул в сторону, но не тот, что стоит в торце, а по его левую сторону.

– Прошу меня простить, но я вспомнил о важных делах, – склонил голову помощник и сбежал раньше, чем я его отпустила.

Мы со Сью остались наедине. Я подъехала к своему новому месту, схватила салфетку и принялась накрывать ею колени, попутно, из-под опущенных ресниц наблюдая, как кузина проводит рукой по стулу в торце, будто бы желая на него сесть, но затем меняет свое решение. Она села по правую сторону от того стула и мило улыбнулась мне.

– Мы словно целую вечность не виделись, – улыбнулась она и протянула мне руку через стол. – Я соскучилась сестренка.

Лучшая защита – нападение, поэтому этот разговор пойдет так, как хочу я.

– У тебя, наверное, были очень важные дела, – не подала ей руку, предпочитая сделать вид, что занята. – Я видела, как ты танцевала с кронпринцем… Ну, как оно?

– «Как оно» что? – не сразу поняла меня девушка, пока я не улыбнулась коварно и по-женски. – Танец?

Если честно, мне действительно было интересно, какие у них отношения сложились. В книге там была любовь, по крайней мере, со стороны Людвига. Романтичная история преодоления всех трудностей и невзгод на пути к светлой и чистой любви. Как иронично это звучит при такой-то главной героине.

– Ты знаешь, о чем я, – улыбнулась так же, как она, протянув руку к ней. – Сам кронпринц танцевал с тобой, и ты ему понравилась. Разве ты не рада?

Я изобразила такое удивление, что тяжелый вздох кузины стал мне наградой. Ее взгляд заметался по комнате и остановился на небольшом баре, пользоваться которым воспитанным леди возбранялось. Будь Сью такой, как в книге, я бы с удовольствием выпила с ней, болтая о мальчиках, как со старой подругой. Но кузина отличалась от книжной, не внешне, а своей сутью и мстительным характером.