Инцидент, произошедший ночью неделю тому назад, подтолкнул меня к принятию твердого решения: не возвращаться ни в его квартиру, ни уж тем более в его жизнь! Посчитала это решение справедливым после всего, через что Дмитрий заставил меня пройти. Несколько дней ранка на припухшей губе кровоточила, напоминала о жестокости Воронцова болью и жжением, помогала придерживаться чётко поставленного плана.

В прошлый четверг утром, схватив Сашку за руку, на всех парах помчалась с ним в клинику. Больше ждать было нельзя. Спустя несколько дней результаты авункулярного теста, которым я намереваюсь воспользоваться в суде против Димы, были готовы. В тот же день я подписала бумаги о продаже дома в посёлке и получила на счёт крупную сумму денег. Сердце больше не охватывала ностальгия по детству. Мысли о Саше не позволяли мне ни о чём сожалеть.

До субботы всё складывалось как нельзя лучше. Пока каждый вечер Дмитрий общался с Сашей по телефону, желая ему доброй ночи, я была спокойной, но стоило Воронцову снова перешагнуть порог квартиры Раисы — моё сердце болезненно сжалось. Внутри похолодело от тягостных воспоминаний.

В тот вечер Дима приехал на своей новой тачке, привёз подарки и цветы, которые тотчас же отправились на его глазах в мусорное ведро. И лишь потом, когда поздней ночью он уехал в очередную командировку, я вытащила их. Вспоминая затравленный взгляд Воронцова, обняла колючий букет «пепельных» роз и зашлась в тихом плаче, скрываясь за дверью ванной. Жалел ли он о содеянном? Я не знаю. Но то, что при встрече мы молча рвали друг другу души в клочья, так это чистая правда, от которой нельзя убежать.

Помимо всего этого кошмара я старалась стойко переносить тайные приготовления к предстоящей свадьбе. Не хотела наперёд тревожить ни Сашку, ни Раису. С Павлом мы встретились вечером следующего дня. Обсудили все «За» и «Против», выбрали для церемонии место. Затем мы оставили приличную сумму в бутике вечерних нарядов. Честно говоря, я до сих пор не могу понять его искренних намерений, да и не хочу особо в них вникать. Он воспитанный, культурный, заботливый, самодостаточный мужчина. Что ещё нужно для удачного брака? Любовь? Любовь не всегда прилагается к браку, не всегда приносит радость, иногда она несёт разрушения.

На вопрос Павла: «Что с губой?» я банально отмахнулась, сказав, что поскользнулась и ударилась об раковину. В этот день, пытаясь меня отвлечь и порадовать, Серов расщедрился в ювелирном, покупая самые дорогие обручальные кольца из платины с вкраплением мелких бриллиантов. Никогда не понимала мужчин. Всегда считала, что ободки должны быть гладкими, без резьбы и заковыристых дизайнерских штучек, чтобы семейная жизнь была такой же простой и гладкой...

Сейчас...

— Ты прекрасна, Анастасия. В этом платье выглядишь сногсшибательно. Обожаю желтый. Он несёт в себе позитивное начало.

Павел отталкивается от косяка, подходит ко мне сзади и обнимает за талию, целуя оголенное плечо. Ловлю его тёплый взгляд в отражении зеркала. Мужчина смотрит на меня восторженными глазами, вселяя уверенность. Взгляд настолько приятен, что я невольно начинаю фантазировать о том, что нам, возможно, будет хорошо вместе. Стоит только захотеть и постараться.

— Так и есть, — сдержанно улыбаюсь ему. — Ещё желтый вдохновляет на поступки, стимулирует к движению и заряжает энергией. Спасибо за комплимент, Павел. Мне действительно приятно, что ты оценил мой выбор.

На самом деле я выбрала этот цвет только по одной-единственной причине. Для меня он символизирует разлуку с Димой, разрыв наших отношений. А в остальном платье с воланами на груди просто шикарное. Женственное, элегантное, из шёлка и шифона. С объёмным верхом и длинной юбкой. В самый раз для предстоящего праздничного вечера на двоих.

Мы стоим перед зеркалом в «люксе» одного из самых дорогих отелей Питера и смотрим друг другу в глаза. Боже, мне до сих пор не верится, что меньше, чем через пару часов я стану Серовой Анастасией Петровной.

Павел выглядит элегантно и дорого. На нём чёрная рубашка и такого же цвета узкие брюки. Бежевый приталенный пиджак с тёмным узорчатым платком в кармане. Маленькая деталь, но как способна преобразить костюм! Золотые наручные часы. Красивый мужчина, что греха таить. Был бы здесь дедушка, он бы отметил, что мой жених сияет, как начищенный самовар.

— Паш? — оборачиваюсь к нему лицом и выжидательно пялюсь на него. — Зачем ты это делаешь?

— Я же сказал — ты мне очень нравишься, Настя.

Он лениво поднимает руку, обводит пальцами мои губы, разгоняя по ним лёгкое покалывание.

— Это далеко не веская причина, по которой женятся на незнакомках. Почему?

— Тебя это не должно заботить, просто я не в силах от тебя отказаться.

— Поэтому спешишь заполучить трофей с помощью брака, несмотря на то, что он ненастоящий?

— Всё у нас будет по-настоящему, Настя, — медленно наклоняется ко мне и шепчет, обжигая дыханием мой рот. — Не все женятся по любви. Может быть... я в тебе увидел мать своих будущих наследников? — растягивает улыбку, скользя губами по моим губам.