Павел, который только что рассматривал изученную вдоль и поперёк зажигалку, став свидетелем нашего с Асей короткого личного разговора, переводит свой удивлённый взгляд на меня.

— Та самая очаровательная, незамужняя и стервозная самка... дикого кабана, которая довела страховщиков «немца» до икоты? Ну и котяра же ты. Вон как урчишь за разбитый «мерс». Дим? Откуда дети, что-то я запамятовал, чтобы они у тебя были.

Вижу, как в его глазах разгорается неимоверный интерес, не желая обсуждать ни с кем свою женщину и новые перемены в жизни, решаю переходить к делу, касающегося покупки авто.

— Покажи, — настаивает товарищ.

— И не подумаю! Мало тебе незнакомок в неглиже? Эта — моя жена, Паш. За неё горло перегрызу любому. Давай лучше обсудим выгодные условия приобретения автомобиля, об остальном поговорим на днях. Встретимся как-нибудь, поужинаем вместе, я вас представлю друг другу и расскажу, как стал отцом двоих детей. Я сегодня в Москву лечу.

— Тачку для тебя ребята придержали. Встретишься с замом и всё оформишь. Процент скидки тот же.

— Отлично. Меня всё устраивает.

— Дмитрий Александрович, — раздаётся в селекторе голос секретаря, — звонил директор ювелирного завода «Аметист», интересовался, есть ли возможность перенести встречу на сегодня на время обеда. На следующей неделе у него внеплановая командировка. Встретиться не представится возможности.

Делаю небольшую паузу, недовольно поджимая губы. Флёр приятного настроения сходит на нет. Запланированный обед с Асей однозначно придётся отложить.

— Пусть выберет место встречи. Я приеду.

Очередной приступ мигрени заставляет поморщиться и принять таблетку аспирина.

— Пап, Волон! Пап, Волон! Отклывай двель! Мы плиехали! — радостный крик Ильи и топот детских ног оживляет приёмную. Подрываюсь с кресла, шагая ему навстречу.

— Сын, прекрати! Илья! — непривычно холодный и строгий голос Алины настигает сына на пороге моего кабинета, когда ручка открывшейся двери с грохотом ударяется о стену.

— Пап! Папуля! Я скучал! — срывается вперёд, как стрела, выпущенная из лука.

Подхватываю на руки возбуждённого ребёнка, предотвращая наше столкновение. Детские ручонки, обвивая за шею, смыкаются в тесный замок. Маленький острый нос зарывается в ухо, щекоча его учащённым дыханием. Непроизвольно ёжусь, чувствуя, как кожа на спине буквально покрывается мурашками.

— И я скучал, родной... — шепчу на ушко, целуя влажный висок сына. — Ты мой маленький герой...

Прижимаю Илью к груди, распластав свою пятерню на обеих его лопатках. Детский запах проникает в меня, растекаясь по венам щемящей тоской. Горло сжимает напряжение. Связки и мышцы натягиваются так сильно, что кажется вот-вот и они затрещат по швам...

— Я не хочу уезжать, пап... — проникновенно шепчет Илья. — Сплячь меня у Аси. Я к Сашке хочу...

— Боже, Илья! Простите нас за внезапное вторжение.

Ворсистый ковёр посреди кабинета заглушает учащённый стук её каблуков. Подойдя к нам, Аля останавливается и делает глубокий вдох, чтобы успокоиться.