На похороны единственного сына лорда Чарха, Мирта Чарха, пришло огромное количество людей. Длинная змейка пришедших выразить свое соболезнование тянулась от замка до самого кладбища. Одетые в черные траурные одежды люди расходились, постояв недолго, у свежей могилы и оставив черный прямоугольный листок в ящике, стоящем рядом. Никто лично к чете Чарх не подходил. Я стояла возле тети Марины и, обхватив ее за локоть, слегка поддерживала.

На мне была моя форма, именно ее мне принесли утром вычищенной. Она была темно-синей, пости черной, так что цвет подходил. Но я вспомнила про свои мерки, которые я передала Тимиру Майту, чтоб он заказал мне в ателье брючную форму, сейчас я ее уже вряд ли получу. Говорить с Тимиром о своей одежде я уже не смогу, это раньше для меня в общении с ним не существовало запретных тем. Он нередко замирал от моих неожиданных вопросов и говорил: «Это неприлично», «Так нельзя», «Нельзя о таком спрашивать», но чаще просто краснел и пожимал плечами. Хотя ни о чем особенном я его не спрашивала. По-моему.

Уже была середина третьего месяца зимы, перед выходом из замке тетя передала мне со служанкой свои пальто и беретик, размер мне подошел идеально. А сейчас мы стояли на кладбище под легким снежком, прижимаясь друг к другу, и провожали на небеса достойного человека. Который, оказалось, был одним из немногих, кто помогал своей кузине.

Вернуться в замок мы смогли только под вечер. Вместе с семьей Чарх вернулись и ректор Мартазан, несколько кураторов и адепт Чмир Рват.

Дядя сразу предложил им пройти в комнату с порталом и отправиться в Академию.

- Конечно. Благодарю. – Ответил ректор и спросил меня. – Адептка Чарх, вы отправляетесь сейчас с нами или прибудете позже?

Я поспешно ответила:

- Сейчас.

Но одновременно с моим ответом прозвучала фраза лорда Чарха:

- Она остается. В Академию моя подопечная больше не вернется.

- Ваша племянница - адептка Академии Магии. Она находится под опекой Принципата. И должна сама решить бросает ли Академию или продолжает обучение на благо Принципата. – Весомо произнес ректор и посмотрел на меня.

- Я хочу учиться. – Бодро ответила я. – На благо Принципата!

- Сафира, - дядя впервые обратился ко мне по имени, - если ты покинешь пределы родового замка, я лишу тебя поддержки рода и права на наследство.

Холл накрыло мертвой тишиной, все присутствовавшие были в ступоре от прозвучавшей угрозы. Сотрудники Академии и адепт Чмир Рват уже приготовились уходить без меня. Кто же откажется от рода ради учебы? Но меня дядины слова не пугали, я их уже слышала, и не от него одного, поэтому я также бодро, как и раньше, сказала:

- Ректор Мартазан, я возвращаюсь в Академию! Только за сумкой сбегаю.

Все выглядели ошеломленными, а Чмир Рват даже осуждающе покачал головой. Только тетя незаметно кивнула мне, а дядя зло поджал губы:

- Ты ничего не возьмешь из этого дома. За сумкой пойдет слуга.

Мне ничего здесь и не было нужно. Конверт, оставленный тетей, лежал на дне сумки, вложенным в тетрадь с конспектами по «Делению магических потоков». Камешек с краской и цепочку с кулоном я положила в потайной боковой кармашек. А охраняла все Сафа, сидевшая в этой сумке.

Мы все прошли к комнате с порталом, и туда же слуга принес мою сумку с фырчащей внутри мышью. Я взяла ее и, посмотрев на тетю, провела рукой по рукаву надетого на мне пальто. Хотела понять, нужно ли его оставлять, раз дядя сказал, что я ничего из дома не могу взять. Тетя моргнула обоими глазами и улыбнулась уголками губ. Мне в этот момент так сильно захотелось ее обнять, не за подаренные вещи, а из уважения, что она ради меня пошла против воли мужа. Наверняка, сделала это впервые в жизни.