— О, нет, мне очень жаль, если она…

Он поднял руку, чтобы заставить меня замолчать. — Прежде чем она согласилась, я должен был согласиться с некоторыми условиями.

Я огорчилась. — Мне очень жаль, что она потребовала выкуп — Ария может быть жесткой, когда захочет.

Он кивнул, но выглядел добродушным. — Я люблю Арию, как свою собственную дочь, и когда придет время, смогу двигаться дальше, зная, что все, что я защищал, будет в безопасности, и, кроме того, ее не поколебать. Ее упрямство со временем только сослужит ей хорошую службу.

— Как долго нам здесь осталось?

— Достаточно времени, чтобы попрощаться, по крайней мере, сейчас со своими друзьями и семьей.

— Что я им скажу?

— Что вы с Арией выполняете для меня секретную миссию. Это не редкость, и таким образом они не будут слишком глубоко копаться в причине вашего отъезда.

— У тебя все продумано?

— Это моя работа, — сказал он. — И что это за работа. Я наслаждался каждым моментом, но все еще недоволен принудительным выходом на пенсию.

— Ты заработал гораздо больше. Я понятия не имею, что лежит за пределами небес, но знаю, что ты будешь счастлив.

— Спасибо, дитя мое.

Он поцеловал меня в щеку.

— У вас есть завтра до этого времени, чтобы привести свои дела в порядок.

Двадцать четыре часа — это мало. — А как насчет Анджело?

— Все в свое время, — ответил он. — А теперь я должен уйти.

Он держал мое лицо руками. Я подняла глаза, и он снова поцеловал меня, на этот раз в кончик носа. — Было приятно познакомиться с тобой, мать Арии.

Я почувствовала волну эмоций. — Я люблю вас. — Мой ответ застал меня врасплох. Но это было правдой.

— Так и должно быть.