А это ведь не будет сильно страшно, если я его аккуратненько на столик между снежными поставлю, все расставлю и уберу? Ну зато точно ни на чью макушку тарелка не упадет и вилка никуда не угодит. И вообще, это мой первый раз, я раньше даже за работой подавальщиц не наблюдала, не то, что принимала участие.

До заветного стола еще несколько метров, а у меня уже руки немеют от тяжести и коленки предательски дрожат. Мне вот даже интересно стало, сколько весит этот поднос, ведь не могут три тарелки с мясным рагу и три пары приборов быть такими тяжелыми. Да и руки у меня привыкли к тяжестям, или это все из-за нервов? Впервые все-таки снежным прислуживаю. Хотя с учетом всего произошедшего с лордом, я их вообще бояться не должна. Интересно, а они знают о… об этом? Вряд ли, снежный лорд не Тедд, явно своими победами своим же воинам не хвастается.

Заранее натянув на лицо приветливую улыбку, я выкинула все ненужное из головы и уже было преодолела последние несколько шагов, раздумывая, как лучше объявить о своем появлении, да и стоит ли вообще, как слова одного из снежных мужчин заставили меня замереть на месте и прислушаться.

– … он просто исчез. Мы весь лес прочесали, но его следов так и не нашли. И двое наших бесследно исчезли, даже лорд не смог их с помощью магии отыскать. – Голос мужчины, как и его лицо, было мне смутно знакомы, но вспомнить, где и когда я могла видеть этого снежного, у меня не получилось. Может он был одним из тех, кто милостиво, с пинками, сопровождал меня и деревенских мужчин в замок снежного лорда? Да, скорее всего так и есть.

– И он деревенский? – спросил сидящий напротив него снежный… совсем молоденький снежный, не старше меня. В отличие от остальных трех, на ком доспехи сверкали белизной снега, у этого они были мутные, цвета топленого молока. Видно, совсем новичок или еще на обучении. Но как же это непривычно видеть молоденького снежного, я ведь впервые своего одногодку вижу. А они, как оказывается, в молодости еще ничего, черты лица не такие резкие, человечнее что ли. И глаза удивительные, насыщенно голубые, я такие у снежных еще не встречала.

– Да, местный. Сын главы деревни и редкостный… – Тут мужчина посмотрел в сторону, видно желая проверить не подслушивает ли кто и натолкнулся взглядом на стоявшую совсем рядом меня. – А ты с подносом стоять будешь пока еда коркой льда не покроется? – холодно спросил мужчина и я вспомнила, где именно его видела. Он и правда был одним из тех, кто привел меня в замок лорда Сарг-ман-Сергсу, да еще и тот, кто завел меня в его покои лорда и стянул с меня мой кожух.

Взгляд мужчины мне совершенно не понравился, а именно тем, что он смотрит на меня не узнавая. И вот мне интересно, он уже так к местным девушкам пригляделся, что все рыженькие у него в памяти смешались или ему доводится часто в покои лорда девушек приводить.

– Ну, если вам так вкуснее будет, я так и быть, постою, подожду. Могу еще с улицы снега принести, вы ж только скажите, я сделаю все, как вы любите. – Я хмуро насупилась, сильно увлекшись вопросом о возможной посещаемости рыжеволосых девиц спальни снежного лорда. Мне уже как-то и не до подноса было… а вот зря.

Руки окончательно закололо от боли и не удержав ношу, они предательски дрогнули, но прежде, чем произошло падение рагу, но уже после того, как где-то за моей спиной жалобно взвыл господин Торд, молоденький снежный вскочил с места и подхватил уже было накренившийся поднос, лишь слегка расплескав его содержимое.

Мои онемевшие руки повисли вдоль тела сосульками, так что расставлять тарелки и приборы пришлось все тому же снежному. У него-то силы в руках хватило, и чтобы поднос одной рукой удержать и ловко справиться с моим заданием.

– Ну что, постояла? – повернулся ко мне все тот же вредный снежный, пока я неловко топталась в ожидании подноса.

Я промолчала, а вот он нет. Подавшись вперед, он внимательно взглянул на меня, после чего в его пронзительно-голубых глазах промелькнуло что-то хитрое и я поняла, что меня узнали.

– Так я тебя знаю, – он улыбнулся и нагленько смотря на меня, еще сильнее подался вперед. Его интерес ко мне пробудил интерес и остальной троицы, так что от смущения мне захотелось покинуть уже это снежное общество, прежде чем этот мужчина начнет рассказывать дружкам, как тащил меня в замок снежного лорда. Если ушастая Герда услышит, то мне конец, а если господин Торд, то… То как же будет стыдно!

– Так это она? – молоденький снежный вернул мне поднос, с улыбкой посмотрев на меня. И эта улыбка мне совсем не понравилась, настолько не понравилась, что я на мгновение даже усомнилась в лорде, хотя рассказать о моих похождениях в его покоях мог и этот ухмыляющийся тип. Хотя разве снежный лорд не должен заботиться о своей репутации и заставлять всех держать языки за зубами?

– Ага, она, – продолжил добивать меня снежный, – Видели бы вы с какой прытью она за овцой гонялась. Так была увлечена этой охотой, что заметила меня только когда я схватил ее за руку.

– Да, это я, – охотно призналась, испытывая невероятное облегчение. – А знаете, а вот я вас сразу признала, невозможно забыть такого благородного мужчину, который позволяет себе отвешивать беззащитной девушке подзатыльники.

Прежде чем снежный успел отреагировать, мы с подносом, под смешки троих стражей, чуть ли не бегом поспешили на кухню, подгоняемые ударившим в спину холодом.

В дверях я столкнулась с изнывающей от зависти Гердой, которая, стоило мне только пересечь порог кухни, схватила меня за руку и затащила вовнутрь, захлопнув за нами дверь и угрожающе постаралась нависнуть надо мной. Но так как я была чуток выше, угрожающее нависание не получилось.

– Вот же дуреха! Как можно было перевернуть поднос? – Ее карие глаза впились в меня таким злющим взглядом, что мне даже на мгновение стало страшно, что у меня нагло отберут тяжеленький деревянный поднос и стукнут им и так по не очень-то уж и умной головке. А еще стало как-то даже обидно от всех этих обвинений, которые так легко читаются в ее взгляде.

– Ну а кто мне сказал все сразу нести?