— Слышим вас ребята… У нас критическая температура в отсеках. Система жизнеобеспечения работает на пределе.
— Держитесь. Идем к вам. Силовые захваты активированы.
…
Яна, Джон и Драйв не сговариваясь закрыли глаза.
Вокруг бушевало пламя, они плыли сквозь него, а за кормой ритмично пульсировала тонкая нить Вертикали.
Мост через Бездну…
Они прошли по нему, проторив дорогу ведущую по ту сторону Бесконечности.
Слова опять казались лишними, ненужными.
Буксировочные захваты вошли в прочный контакт с суспензорным полем «Диона» и «Первопроходец» начал плавный разворот к пульсирующей среди пламени Вертикали.
Они возвращались.
Эпилог
Первый Мир.
Два года спустя по локальному времени десятого энергоуровня.
Опрятный двухэтажный домик утопал в зелени окружающего его сада.
Стояло раннее утро, диск энергетического сгустка только взошел над горизонтом, и вдоль земли еще стлались перистые полосы прохладного тумана.
Обычно Джон и Яна вставали с рассветом, но сегодня у них был выходной, — на командном пункте диспетчерской станции Первого Мира дежурило подразделение мнемоников, которым руководил Драйв.
Вечером после смены он обещал зайти.
Накануне у них выдался трудный день — орбитальные причалы Первого Мира принимали два транспорта с поселенцами.
Узловая станция гиперсферы постепенно обретала реальные черты, первые картографические корабли Конфедерации с навигаторами-мнемониками на борту совершали регулярные восхождения и спуски по Вертикалям гиперсферы.
Яна сладко потянулась во сне, обняла Джона и в этот момент кто-то постучал в дверь.